昨天，一位久未聯絡的朋友突然在WeChat上問候我。知道無事不登三寶殿，這朋友絕對是有事才會來找我的，雖然手邊有家事要做，還是和她通話聊了好一陣子。
她是個極其精明的女人，很清楚知道何時、何處能找到資源。我既然也只是出一張嘴，她問啥，我就真實回答沒啥隱瞞。
上回她找過我一次，是詢問去美國讀大學的事宜，我心裡在想，這次應該也是八九不離十吧！
兒子（高一）的學校今年舉辦去美國加州交換學生的活動，孩子執意要去，但父母和學校的老師都覺得【高二是要準備學測的關鍵時刻，實在不適合參加這為期半年的交換學生，擔心回來後影響一年後的大考】。
她問我的意見，我就將幾個孩子或許不知道的資訊告訴她，請她在適當時機和孩子好好聊聊。以下是我的看法：
1. 許多人不知道其實美國的學制和台灣是不一樣的。台灣的高中是10,11,12年級，但美國的高中是9,10,11,12四年。每當進入一個新的階段，所有的學生都是新進入的，這是最好融入的一個時段（這也是為什麼很多人會讓孩子國中三年級去美國讀高一）。錯過這個機會，許多小圈圈都已逐漸形成，想要在打入朋友圈其實是比較困難的。
2. 在美國，不是每個高中生都計畫要繼續升學（讀大學），在11年級時，應該是個很大的分水嶺。想申請大學的，此時已經在緊鑼密鼓的準備SAT了，更有甚者，SAT早就考到理想成績，正在考AP專門科目了。所以，這對孩子而言應該是個很緊張的一年。而不想繼續升學的，學校應該也會有相應的生涯課程提供。
3. 舉辦交換學生的高中（台灣），要求學生到美國高中的學習的成績，要通過美國高中的評量標準，回台灣才能扣抵學分，否則（不及格）回來後可能要留級或是補修學分。
留級這我清楚，但以台灣高中生課都塞的滿滿的教育現象，【補學分？】這真是十分抽象的說辭！感覺上學校似乎有點不負責任。
4. 美國的高中並不像電影或電視影集中所顯示的那麼輕鬆浪漫。我從一位好友出的多本書中得知，如果想申請到好的大學，是要花很多的精力的。而我以女兒、兒子考SAT、ACT的經驗看來，美國高中生的英文課和台灣或是中國差異極大。台灣的高中英文，還在教些文法，寫作的要求也是很粗淺的。而美國在高中的英文課已經是在賞析文學名著，這不是隨便就能跟得上的，非得要從小就喜歡英文閱讀並且有很好的英文水準才能應付的。
然後，我舉了一個身邊朋友的例子，讓她和兒子分享一下：
玉梅家的經濟情況很好，二個兒子的教育是夫妻倆最重視的。
一次聚餐中，玉梅聽說有個台灣的退休老師移民加拿大，每年都在台灣組織遊學團（3~5人小班制），到加拿大上語言學校並讓孩子住她家。
基於希望孩子能加強英文程度，他們先讓老二（高中一年級）休學參加遊學一年。退休老師夫婦很照顧孩子，課程除了半天的語言學校上課之外，也安排了各式各樣的戶外活動和參觀辦的多采多姿。
一年後兒子回國了，對於自己的英文能力十分有自信，很敢說英文一點也不會怯場，夫妻倆都覺得錢花下去十分值得。但要復學嗎？兒子習慣了加拿大的遊學生活，不願意再收拾起課本重回學校讀高二（不想拼學測），夫妻倆只好讓兒子轉學讀個私立的高職。一開始，這孩子似乎很溜的英文讓師生們都很驚訝，也指派了一些重要任務給他，讓他在學校理出盡風頭（玉梅都會秀在朋友圈裡），但現在，快半年多了，不在有任何動靜。
大兒子呢？因為當時正值高二升高三準備學測之際，父母沒讓他參加遊學團。考上大學之後，鑒於老二英文能力明顯變好的經驗，夫妻倆幫兒子辦了大學的保留學籍（休學），也讓老大去參加遊學。這孩子因為是要讀企管系，對自己需要具備更好的英文聽說讀寫能力有概念，很努力的加強自己，目標十分明確，眼看著暑假就要回國了！
這二個例子我與朋友分享著。
在我看來，讓老大去遊學，是個加分。因為他已經有了穩固的基礎（高中），也有了一個明確的未來目標（大學企管系），此時的Gap Year是一個很好的機會，讓自己看看外面的世界，也會更清楚自己的方向。
而老二去遊學，我認為是減分。玉梅夫妻並沒有規劃將來讓孩子去國外讀大學（美、加），若仍然要回到這個體系升學，實在不適合在最需要打好基礎之時外放孩子。「一鼓作氣，再而衰，三而竭」，在需要孩子靜下心來準備升學之時，莫名其妙的將他抽離，放到一個輕鬆沒學習壓力的環境，等回來之後想讓一切重回正軌是不可能的。
該不該在高二時去美國交換學生半年？答案就在眼前了！
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