2010年8月29日 星期日

2010 阿拉斯加之旅- 5/17 Skilak Lake (一)

找到前往Skilak Lake的岔路,不怎麼明顯。一開始還以為是去另一個地方,車開得有些心虛。
路面沒鋪上柏油,碎石子路不是很好開。擔心重蹈一些網友的痛苦經驗(開太快容易爆胎),我不停提醒老公時速不要超過15 miles,沒準備備胎可不容任何閃失!租車公司明文限制開碎石路,若有任何狀況,我們這全險的保障也無用武之地。還是小心為上吧!

路兩旁盡是些新發嫩葉的樹木,間雜著一些矮樹叢,沒有任何車輛,靜得聽得見兩旁樹林中小鳥的輕啼。
我們緩速前進,但車後仍揚起不小的灰塵。期待能看到野生動物,但完全沒有任何動靜,動物都跑到哪裡去了?

在次駛入另一岔路,指示著往Skilak Lake的小路,心安許多。在這杳無人煙之處迷路,可一點也不好玩呀!
有個停車場,有幾輛車停在那兒,但沒看到任何人影。走進湖邊,沒看到任何人煙,整個湖就成了我們的私人花園似的。

湖畔都是碎石,走起路來需稍加留意,否則一不小心會扭到腳踝。湖水清澈,無波無瀾,靜得聽不見任何聲響!遠山的山頂上有著白雪,如同阿拉斯加的註冊商標。

有個特製坡道,給小船上下湖使用,在猜那些停車的遊客應該是划船去了,但往湖心望去,這麼大的湖泊看不見任何小船!


很羨慕懂得生活的西方人,旅遊不一定要不停的往名勝古蹟轉,不用不停的照相(慚愧!),美食應該也不是重點。就這麼安安靜靜的划著船,享受著午後的悠閒,不用心急於趕行程,這將是今後我所要追求的度假方式!

和老公沿著湖畔悠閒漫步著,小孩在後頭挑選小石頭打水漂,刻意離它們遠些。實在是在這麼靜的湖邊,他們的任何聲響都顯得唐突。


Tiffany幫我們照了張相。結婚快17年了,從一開始的兩人世界,再漸漸加入了兩個小寶貝,感謝主讓我們平平安安的攜手走過17個年頭了。求主祝福我們全家身體健康平安,讓我們有更多全家同遊的美好時光!

也謝謝老公為家庭的辛苦付出,才讓我們有機會享受這美景!

在斜坡旁有個汲水器,因為和小時候外婆家的井水汲水器類似,感覺好親切。

對了,這湖邊是看不到人,但蚊子是嚇人的多!



2010年8月26日 星期四

2010 阿拉斯加之旅- 5/17 Sterling Highway 北上 (一)

從Homer走Sterling Highway北上,會經過幾個小村落,在網誌上曾看過有人介紹俄羅斯村就在附近。但因為自己比較偏愛自然景觀,所以在時間有限的考量下,只好捨棄了較偏人文的景點了!

這條道路不寬,也沒有足夠的路肩可供超車,除非是沒甚麼車子,否則開起來並不輕鬆!

其實路兩旁都是美景,弄不清為何大部分的車速都飛快?為什麼不在速限內悠閒的開車,享受大自然的洗禮!

因為一些私人因素,必須在前不著村後不著店的“荒野”中解決。找了個小岔路往裡開,就在一個不知名的小湖旁,我們躲進了樹林裡。耳邊仍不時聽到呼嘯而過的汽車引擎聲,但眼前卻是個無波無瀾的寧靜小湖。
這真是非常奇特的經驗,在樹叢中滿地的枯枝敗葉,我們就像動物一樣探尋著著合適的角落,當溫暖的皮膚一接觸到冰冷空氣,這心頭一震的感覺再真實不過了!是的,這就是阿拉斯加的氣溫,是我們在層層厚重衣服保護下無法體會的阿拉斯加!

方便之後,我們環顧四周,樹叢中依稀可以看到一些路徑,是人類的傑作或是動物闢出的小徑?以我們淺薄的野外知識,無法知曉。看到鄰近的樹幹似乎有被折斷的痕跡,擔心有熊在附近不敢久留。
這次奇特的經驗讓老公和兒子愛上了“野放”,寧捨廁所,一心嚮往著“大自然”,怪異是吧!

有網誌介紹這條路上有許多美麗的湖泊,但運用GPS的搜尋沒多大作用。而且為了保持一定的車速,有些岔路路標不明顯,很容易錯過。

已經錯過了午餐時間,但一心想在湖邊野餐的我們,仍不死心的開著車。
地圖上有標示的Tustumena Lake 看情形是不小心錯過了,接下來只好放慢車速,仔細看清每一個小路標了!


好不容易看到了GPS上有標示的湖,順著指示開過去,差點開到湖中心。不得不承認 GPS 的僵化,竟指揮我們往湖心開!
眼前是個湖沒錯,但沒有任何道路、小徑可以親近它,更別妄想有野餐區了!當下決定再覓他處,把餓壞了的Thomas急得快哭出來。
當我們的小孩真不簡單,從小就要忍受長時間坐在車內(在台灣,高雄回宜蘭最久紀錄是將近十小時;在北美一天開車十多小時是常事。),隨著爸媽遊山玩水無異議(從沒帶他們去過迪士尼等遊樂場),走步道、忍飢餓,突然覺得他們真棒,超完美小孩!
終於找到了野餐區,但或許是整個冬天閒置著,桌椅上一層厚厚的灰塵無法坐下。草草的結束了午餐,可惜的是我精心準備的食物(有Cream Chowder義大利麵、沙拉、水果、飲料),就在大家站立著狼吞虎嚥中解決了,唉!真沒情調的一餐呀!

填飽了肚子在次上路,這次決定小心謹慎的找尋Skilak Lake 的岔路,絕對不容再錯過了!





2010年8月23日 星期一

有你真好,謝謝你張姐!

認識我的人對我的評價不一,但大多數人都覺得我是個頭腦清楚、行事果決、有主見、不隨波逐流的人。

但在堅強的外表下,我卻有著不為人知的多愁善感。清楚的腦袋會因為想太多的事情而煩惱,行事果決的背後藏著我無法十全十美的遺憾,很有主見但也更害怕自己一意孤行會帶來失敗!

有時,會陷入深沉的憂鬱中無法自拔,好像跌入很深很深的井中,雖然可以呼吸,但與世隔絕的孤獨感、無人能了解的閉鎖感、和鑽不出牛角尖的無力感掐住我的咽喉,使我無法言語!

每當遇到如此狀況,大部分都由我的心靈導師(我老公自稱),為我解惑幫助我放輕鬆、看開世事。但偶而也有老公無法開導或我不願提起的,在沒有任何出路的情況下,所有思緒在腦袋中快速打轉,攪得自己整夜無法闔眼!

前天,在查武漢國際學校的資料。因為老公的公司搬遷,Tiffany必須在國三時轉學。沒找到適合的學校已經讓我煩心了,整個暑假Tiffany拼命畫漫畫迷動漫更讓我擔心她的英文能力,原本計畫明年暑假的Austin語文學校2個月的加強課程,也因為要搬家的因素無法成行。習慣凡事計劃妥當的我,完全無法承受這內外交迫的煎熬,再次當機到無法入睡!

腦袋自動快轉了許多方案:

反正在武漢也找不到適合的國際學校,一年美金2萬以上的學費根本無法負擔,乾脆學一些“內在美”家庭,帶著兩個美國籍小孩回美國讀書。但老公怎麼辦?雖然老公一直希望我帶小孩回美讀書,但我不願留他孤單一人,更何況我沒有足夠的智慧和能力去面對即將面臨青春期的他們。還有,我並沒有合法身分長期居留,不願做非法之事的我們,必須面臨美國移民官的質疑,我沒把握能一直待在小孩身邊,那屆時該如何,必定是災難一場!

柔、謙的英文程度雖然不錯,但完全無法與在美國本土的學生相比。是要按原訂計畫去上語文學校,還是隔年再去?明年Thomas正好國小畢業,是個很好的上課時機,而Tiffany也應該更早了解自己的不足。但搬家怎麼辦?要買房嗎?怎麼買?龍華的房子呢,怎麼處理?跨省搬家難度加倍,我該怎麼事做準備?

原訂的暑假年度旅遊還去嗎?

許許多多問題和答案同時在腦中流竄著,沒有一個答案是十全十美的,沒有一個能讓我安心入眠的。我氣自己沒有能力獨自在美國教養小孩,怪自己在情緒及感情上太依賴老公,怨自己怎麼那麼沒用!

然後,我開始自哀自憐,覺得一無是處,好像所有的問題都出在我身上,陷在牛角尖的我想哭卻哭不出來,而老公卻毫不知情的呼呼大睡!

很驚訝吧!我的朋友們絕對不會相信,理性的我會有如此不為人知的一面。我不知道能向誰傾吐我這些煩惱,在大陸的朋友沒幾個能跟得上我的思緒或與我有相同背景;在台灣的家人中只有大妹最能和我交心,但她現在也有許多事煩心,不忍再煩她;其他朋友久未聯絡,而且沒人知道我脆弱的一面,不知從何說起。


幾乎陷入絕望的同時,我想起了張姐—我們在Austin教會時的團契輔導,善良又充滿愛心的她!凌晨一點吧,我寫了一封E-mail給遠在美國的她,將我的苦悶與煩惱告訴她。


我們已經從台灣回大陸了,今年的暑假在台灣待得蠻久的,都多虧我大妹的收容(在台灣沒房子,沒落腳處真的是十分不便啊!)
阿達應該會在年底搬去武漢,我則會留在龍華半年等Thomase國小畢業,再於暑假舉家搬到武漢。
比較麻煩的是,Tiffany屆時升九年級,至今還找不到適合她讀的學校!眼看即將高中了,關係到她將來申請美國大學的問題,而她現在讀的學校,英文教學程度不夠,讓我們十分擔憂她的程度!雖然是全班第一名,但和一群有錢卻不認真讀書的小孩中相比,意義也就沒甚麼重要了!
本來打算在明年暑假幫Tiffany&Thomas報名Austin的語文學校,讓她們有機會接觸並了解自己的不足。現在卡在要搬家,也不知是否能夠成行,若可行,或許真的要去叨擾你們一陣子了!
有時為了他們的教育問題,會衝動的想帶著他們去美國一年,但每次只要一想到自己的無能,就會往後退。我沒有能力一個人教育他們,我非常需要阿達的幫助!
每當看到或聽到有人隻身帶小孩赴美讀書,就羨慕著,感嘆著自己的無能,並且覺得對不起小孩,沒給他們最好的教育,然後陷入深深的憂慮中!
阿達常笑我不要庸人自擾,唉!

清晨四點就收到她的回信。

你有很多的恩賜, 更有一顆金子般心去觀察週圍的人事物,而不隨風起舞。 這是阿達, 我們和上帝都欣賞喜歡的。單獨帶孩子來美讀書的家庭,各有不同的原因和考量,如果大人和孩子沒有準備好,其實是很划不來的事,小則花錢生氣,大則影響孩子的一生辛福。英文好來美讀書方便,但我們當年的菜英文不也念的不差,何況你孩子的才智都高,來美讀書是可看到西方文化社會對人本的尊重和治學的方法,大學來美國念書申請,有時直接海外國際學校來辦理, 反而比在美念高中,辛苦比語文又要課外活動的學生, 容易拿到好的大學許可。

You are very welcome to be in Austin to stay with us in summer, it is hot but may not be hotter than Shenzhen, the kids can join many activities, it is no hurry to be the coming summer if you need to move, just any time at your convenience.

I like your blog very much and keep the good working!!
May God blessings be with you and whole family.

真的,沒有甚麼比這更好的了!在我即將滅頂之時,張姐的文字撫慰了我的心靈,讓我能放鬆自己。她對我的肯定,讓我不再自責,鬆一口氣。而她更教我從另一個角度看小孩的教育。


心中不自覺的浮現“有你真好,謝謝你張姐!”

感謝主!

2010年8月22日 星期日

2010 阿拉斯加之旅- 5/17 moose

離開Homer,沿著Sterling Highway北上,今天必須要入住Seward旅館。
才離開小鎮沒多久,就在路旁發現落單的moose,真的被旅館櫃檯人員說中了,Homer附近果然可以看到許多moose!(昨天傍晚已經看過二次了)

就在馬路旁的小斜坡上,一頭moose被眼尖的我們發現了。

四目相對有些緊張,距離實在太近了,不到五公尺的距離下,深怕牠衝向我們,但又忍不住想更靠近!
其實這次決定來阿拉斯加玩,主要是因為Moose。這幾年跑過幾個國家公園,看過許多動物,但獨獨與Moose無緣。2008年在Yellowstone Lake 散步時,遇到一對台灣夫妻,當它們告訴我們要看moose就要去阿拉斯加時,我們心中就許下了這個心願,期待有機會能一償宿願!

Moose正確的中文譯明是“駝鹿”,是世界上體型最大的鹿,高大的身軀像駱駝,四條長腿也和駱駝相似,肩部特別高聳像駝峰,因此而得名。只有雄獸頭上有角,但每年的二月中旬到三月底會脫落舊角,一個月後長出新角,7~8月時漸漸開始骨化,9月時完成。

柔柔一直希望能看到公moose的大角(她在Banff、Glacier買的紀念品都是有大角的moose),但奇怪的是一路看到許多moose,都沒長角。本以為是運氣不好都看到母鹿,但在Denali National Park,Ranger告訴我們,此時的moose都還沒長出角,有時是很難分辨公母的!

根據之後看到母鹿的多次經驗(身邊都有小鹿),感覺母鹿較小一點,身材比較纖細一些。其實這隻到底是公?是母?我們也無從分辨!


不到15分鐘,又在路旁看到一隻Moose。就在路旁的矮叢中,無視飛馳而過的汽車,牠若無其事的吃著嫩芽。遠遠的,我們放慢了車速,就在不到五公尺距離停了下來!

大概是吵到牠了,看牠非常不情願的走開。而我們這三個(我、柔、謙)不速之客竟不知趣,打開車門追了過去。看著牠就在我們的眼前過馬路,完全忘了恐懼,忘了保持安全距離,只想更接近牠!


這頭好脾氣的Moose,原諒了我們的打擾,也稱職的讓我們照了許多相,慢條斯理的走到對面的樹叢中離去。
當時不知道好奇心讓自己與小孩陷入險境,直到在Denali National Park,親眼目睹母Moose追趕遊客時的驚險畫面,才知道危險!




2010年8月20日 星期五

六年級生的婚姻觀

老公有個學弟,小我們十多歲,幾年前結婚。

還想繼續深造的老婆沒跟來大陸,疼老婆的他選擇在學校附近置屋,無視自己家和公司都在台北的事實。每回返台,舟車勞頓之苦可想而知。

還有些稚氣的他喜歡小孩,和我們家的Thomas打成一片,玩PS2、Wii不亦樂乎。問他何時想生孩子,說老婆只想養貓不想生小孩!

看他孤單的上下班,明明結了婚卻仍過著單身生活,老婆也從來未曾來大陸探視他(新婚請客拿紅包時來過一次),心中真的好多不捨!
若不是有股票,蜜月旅行去歐洲、台中買房、經常性的出國旅遊是辦不到的,難道抽不出幾天來探視陪伴老公嗎?這讓在對岸辛苦工作的男人,經常自嘲為提款機!

昨天和老公聊天,突然提及學弟離婚了,好驚訝!不到三年的婚姻如此收場,任誰也無法置信。聽說是學生時代就交往的,應該排除了認識不清的因素,那又是甚麼原因讓一段婚姻維持不到三年呢?

若說彼此認識不清,老公和我常自嘲我們才具代表性。從第一次見面到結婚,不到七個月,連老公是左撇子、受過洗、彈古典吉他,都是婚後才漸漸知道。但即便如此,也不會影響到我們的婚姻生活。婚後才知道的好習慣,當成是驚喜;壞習慣則看淡它,反正自己也有一大堆懶散壞習慣在婚前掩飾著,老公都能接受忍受了,我還有甚麼好抱怨的!數算下來,我的缺點較多,我還賺到了,哪敢囉唆!

雖然我也一樣沒工作賺錢,但從不敢隨便亂花老公的辛苦所得,小心謹慎的使用金錢,讓老公無後顧之憂。重視老公的感受,關心他的飲食、健康,讓他感受到自己是一家之主的受尊重。這些關心與重視的小動作,讓他體會到全家人對他的尊重和感謝,也讓他每天都像充足了電般快樂工作。

我無法體會時代變了,感情、婚姻會有怎樣的變化。或許這對六年級夫妻是個特例,但也或許時下的婚姻更重視感覺,感覺對了就在一起,感覺不對了就離婚吧!反正沒有小孩的離婚本來就單純的多,但真的無法想像,沒有小孩問題、沒有金錢擔憂、沒有公婆介入的婚姻,又能有多大的問題需要用離婚來解決!

2010 阿拉斯加之旅- 5/17 有趣的植物

寒風中一片枯枝敗葉,冒出頭的植物就顯得特別突出,吸引著我們的目光。

彎下身子,蹲了下來,這毫不起眼的野草深深的吸引著柔柔和我。帶些紅色的葉片,在枯灰色中十分奇特!

買了本書,以為可以將看到的Wildflowers完全一網打盡,沒想到整本書翻了又翻,就是不見任何可辨識的跡象。
那剛冒出的新芽,有點像書中提及的Horsetail,但顏色及型態有些不同,查看網路上的圖片比對,也毫無進展!


這是另一種植物,與之前的有些類似,新發的芽都呈現竹節狀。

芽尖有花苞狀像書中馬尾草的芽苞,無法確定植物的名稱,只好等待有博學多聞的網友幫忙補充修正了!



2010年8月18日 星期三

2010 阿拉斯加之旅- 5/17 Ben Walters Park

離開了Homer Spit 之後,往回開至 Ocean Drive上的 The Slough Bridge, 很奇特的景觀就在眼前。橋的右手邊是一個湖,但左邊卻是一大片枯黃的野草地。感覺上兩者應該是有關聯性的,但景觀只隔一橋卻有如此大的差別,蠻好玩的!

這是Ben Walters Park,因為沒有作足功課,也不太清楚有甚麼可看、可玩的。

在木屋的旁邊正停著一架水上飛機,在導覽地圖上,此處也畫著水上飛機,莫非這是Homer水上飛機的專屬起降區?

這湖不大,以本人的淺見,覺得原本應該是個小海灣。經過長年壘月的淤積,使得橋左邊成了泥沼地,長滿了野草,而右邊的湖終究也要面臨此命運。

照片的右邊隱約照到的橋,嚴格說來不能算是橋!

這是橋右邊的景觀,在海風的吹彿下,草兒都還在冬眠著。



2010年8月16日 星期一

家庭主婦=沒有時間概念?

這陣子在兩個妹妹家各打擾了好一段時日。大妹是自從生下大女兒之後,就辭去專業工作的全職媽媽;而小妹則是與老公一起打拼創業有成的職業婦女,照顧子女和家事都由傭人代勞。

幾天前和小妹聊天,她脫口而出的一句話讓我深深自省,“家庭主婦都很沒有時間概念!”。這句話,讓我這結婚後就辭去工研院工作毅然跟著老公赴美的家庭主婦,聽起來猶如芒刺在背渾身不自在。真的嗎?我也是如此嗎?

小妹和妹夫分工管理辦公室和工廠,一個三四十人多的辦公室聽命於老闆娘,兩個小孩也一直由褓姆帶大,家事由傭人打理。在這般雄厚的支持下,小妹的確可以規定小孩幾點洗澡、幾點開飯、幾點準時出遊。因為褓姆幫小孩洗澡、傭人煮飯、出遊前的前置作業(準備水壺裝滿水、毛巾、遮陽防曬用品)只需口頭交代,一切都會準時備妥。即便是需要用車,公司業務也完全按時接送。十多年的職業婦女生涯,養成小妹重計劃及守時的好習慣,也使她無法忍受我們這些家庭主婦的散漫。

大夥一起回宜蘭娘家相聚,小妹希望事先將每天的活動行程排好;而我和大妹則覺得隨性就好。外頭天氣太熱,就在家聊天看電視,這讓喜歡安排活動的小妹渾身不自在,覺得難得的假期怎可如此浪費。我們興奮的徹夜聊天以至於日上三竿仍賴在床上,更令小妹無法忍受。大概是受不了我們,沒幾天她就興起了提前回高雄的念頭。

對於小妹的感受我們了解,也能體諒,但或許是仗著自己年長些,也就順著習性行事,惹得小妹頗多怨言又不方便說出,真是難為她了!

我們真的如她而言沒有時間概念嗎?應該也不算是。想想我們平日的生活,要面對老公及小孩無論是時間及量上的需求滿足,幾乎成了超人,偶而的放鬆應該是可原諒的吧!

每一個上學日,我的鬧鐘總是在早晨六點叫醒我,無論寒暑,不能窩棉被,一躍而起的我開始做早餐、催小孩起床、送小孩到學校、、、,待老公走出家門上班去後,我才能鬆一口氣。買菜、洗衣、做飯不能延誤,這關係到接小孩放學、明天的制服和難耐飢餓的一群蝗蟲。沒有任何幫手的我們必須事必恭親,理家、管教接送小孩、伺候老公、報稅、甚至記得公婆生日,沒有時間概念的人能勝任愉快嗎?

職業婦女眼中的家庭主婦不外乎懶散、悠閒、沒有時間壓力,可以和朋友電話聊天、逛街、喝下午茶聊八卦。但這些也僅僅是生活的一小部分,而且這般貴夫人般的生活,也不是大多數家庭主婦的寫照。就我所知,因為沒賺錢,許多太太捨不得花老公錢治裝,整天泡在柴米油鹽中的黃臉婆的確比不上職業婦女的俐落身影,但我相信為家庭付出的心力是相當的。

我們因為時間較有彈性,所以可以不用按表操課;因為經常一個人在家,就更珍惜與朋友的難得相處機會。我們的決定讓我們失去一些東西,但也讓我們擁有一些,不論是職業婦女或家庭主婦,各有其功能,就端看各人的選擇吧!