2017年11月26日 星期日

2017 Big Bend National Park Travel — 8/18 San Antonio → Alpine





從AT&T Center出來之後,我們馬不停蹄地出發前往Big Bend National Park。Google Map建議的是走I-10 (6小時40分)但我卻想走比較慢的US-90 (7小時)。我喜歡Road trip,因為沿途會有一大堆的驚喜,如果只是在州際高速公路上馳騁(州際公路通常的速限是非常高的,也不會直接穿過小鎮村落,因為要靠交流道上下),能看到的有限。如果走U.S. Highways或是一些更冷門的State Highways / Route,穿過一個個不知名的小鎮或村落,這該是我心中最完美的Road trip了!


當然,US-90比起I-10是偏南了一點,有一小段幾乎是在美墨邊境上。事前就聽說幾乎都會碰上移民署的檢查崗哨(防止偷渡吧),所以早就將一家人的護照資料拿出來,隨時準備被檢查。

我們先是在開離San Antonio約一個小時後,採購接下來幾天的糧食。因為不知接下來的城鎮是否有大型超市,只好在看到路旁有HEB時趕緊停車購物,印象中應該是Hondo休息購物的。


在Hondo沒找到想吃的,想想之後或許還有許多選擇,我們頭也不回的開離,沒留意接下來的城鎮距離多遠是一大失誤。結果,膽戰心驚的開了足足40多分鐘後,才有另一個城市出現(Uvalde)。這次沒人敢堅持想吃甚麼了,餓得半死的我們,一看到路旁的Burger King老公立刻將車子轉入停車場,吃了一頓覺得非常之美味的漢堡大餐(不知是否是飢餓的緣故)。


Uvalde是個蠻可愛的城市,有些房子很有特色,和我們這麼多年在美西旅遊看到的房子很不同,或許就是墨西哥風味吧!


接下來在地圖上我早就發現了一座大湖泊,是在美墨邊境。以我多年的經驗,覺得這應該是個水壩,所以並沒有放多大的注意力在這裡。

但當我高速的開在這座橋上,我驚訝於這橋兩旁的景致,驚聲讚嘆!


或許是夏季水位降許多,灰白的岸邊被水流沖刷得奇形怪狀。我急於放慢速度,希望能有機會提在路肩上看美景,但可惜,這座橋完全沒有路肩,又長又窄的兩線道,活生生將我的願望打碎。

只能不甘心的往前開,一離開橋面,我趕緊靠路邊停下車子,拿起相機,試著去捕捉剛才看到的奇景。可惜,能看到的也只剩下這樣的景緻了!

真是心有不甘,但是看看那完全沒有路肩的橋面,即使我再瘋狂,也不會為了照下美景而冒生命危險吧!



四處照了一下,這紫紅色的灌木花叢還蠻好看的!

這次買了德州的野花書籍,等有空時要查出花名。



好吧,之後又是一望無際,也毫無景色可言的德州景致!



沒有樹木的小山丘


近看都是石塊

之後,又遇上難得一見的大雷雨,正好和孩子們分享當年我們在科羅拉多州旅行時碰到的奇景。(當然這次他們也親眼目睹這遠看像是銀色瀑布,當我們接近後的傾盆大雨外加閃電了)







當然我們也遇到查驗哨站,有點恐怖,因為看起來都很嚴肅且有荷槍實彈的軍人在附近。



就這樣無聊透頂的又開了三個小時的車,還好有相聲幫忙,否則我應該早就打瞌睡了!

去Big Bend N.P. 可以在Marthon這個城市轉US-385,但是因為今晚定的旅館是在國家公園外,從Alpine轉TX-118更順些。



2017年11月19日 星期日

2017 Big Bend National Park Travel — 前言

這次,去美國的目的是帶兒子大學入學。在這冠冕堂皇的目的下,老公和小孩仍不時透露出想旅行的希望,這讓我為難至極!

首先,太清楚德州的夏天是會曬死人的,而那一望無際的丘陵和草原,沒有太多的地方是可供避暑的。

曾起心動念往北開,開去New Mexico和 Colorado,原先的夢想是Rocky Mountain Nation Park。但是如果只有5~7天的旅遊時間,從Austin要開上快二天才能到達國家公園,這麼一來回,真正待在裡面的時間只剩下最多三天了。這個建議案一下子就被老公否決了,因為他不希望整個旅程有一半以上在開車,尤其是在這麼酷熱的德州。

那New Mexico呢?在網路上找到有些滑雪場,夏天應該是極佳的避暑區,若附近能有一些不錯的Trail,每天hiking也是蠻不錯的選擇。是的,這是最理想狀況,可惜我找了一些適合我們走的Day Trail,在網路上的評價雖然不錯,但普遍有一個大問題,說是Trail標示不清楚,很容易迷路。

迷路?這可是我最不敢承擔的風險耶!在山裏頭沒有手機訊號,若走丟了困在荒郊野外中實在是不敢想像。尤其若又是我規畫的,找不到比較正式和清楚的地圖,真的沒敢冒這種險!

好,退而求其次,在德州境內玩!自豪於美國本土最大的州的偉大德州,只有二個國家公園(Big Bend National Park& Guadalupe Mountains National Park)。在哪裡?大概許多住在德州的人自己都沒去過!(我那些住在德州30多年的朋友都沒一個去過)

這二個國家公園坐落在邊陲地帶,從Austin開過去Big Bend,Google map上說要七個半小時(正確時間是再加個二小時吃飯和休息上廁所)。以前從未去過的國家公園應該是會引發我無限興趣的,但查了一下旅遊資訊和網路上的遊記,立刻被嚇到收了手!

那裏有很大一片是沙漠地形,在八月中的酷暑下沒多少人敢去那裏的!怕熱的我是怎麼也不願在艷陽下Hiking的,更何況2017/6/18才剛有一個遊客中暑死亡:
https://www.21uscity.com/info/371928-1-1.html

在Google上隨手一查,中暑的資訊一堆,也讓我的心立刻冷了下來。說真的,我雖然瘋狂的愛玩,尤其喜歡玩國家公園,但是對於全家人的安全更是我心之所繫,我是絕對不會讓家人陷入任何潛在的危險之中的。

興趣缺缺的我提議去Outlet,San Antonio附近逛逛即可,Natural Bridge Caverns雖然老公和我去過三次了,但帶孩子去看看還是可接受的!

才一提議女兒就問我那是怎麼樣的一個地方,我不知如何形容這如同雞肋的景區,只好告訴她是個石灰岩洞,她和弟弟可以參加tour走入岩洞裡,我和爸爸去過好幾次了,就在上面等你們。唉,女兒或許也聽出我語氣中的興趣缺缺,直說她不想去岩洞和城市。

怎麼辦?我把問題丟給老公,沒想到他竟然做出去Big Bend玩的決定!

酷暑怎麼辦?老公說那我們玩早上就好了!旅館呢?出發前一天訂了Chisos Mining Co. Motel二晚(國家公園外,因為即使是夏天國家公園內的住宿也不很便宜,況且我希望能有廚房)!就這麼幾乎沒啥計畫的(在聖安東尼奧才在做功課),我們真的決定在盛夏勇闖Big Bend National Park!



2017年11月15日 星期三

2017 San Antonio Travel — 8/18 AT&T Center

老公和兒子都是NBA球迷,雖然不至於到癡迷的程度,但有機會來到San Antonio,怎能錯過馬刺隊的主場AT&T Center呢?
兒子在UT at Austin讀大學,未來四年有的是機會去看球賽(我們很支持他花錢去看球賽,總比在宿舍玩電玩好吧),但老公就難說了,還真不知以後還會想再專程跑來San Antonio嗎!

在GPS上找到AT&T Center,很順利的開到這裡,停車場有好多好多個,而且各個大的驚人!想必正式開賽時,來觀賽的觀眾一定會將停車場擠得水洩不通的。好希望能親眼目睹此場景,但是在賽季結束後來此,看到的當然是冷冷清清的場景啦!

老公和兒子根本不在意,反正一定要來此朝聖一下!



我和女兒呢?毫無興趣,就充當他們的攝影師吧!

在球場邊繞了一下,順帶一提,HEB是德州有名的超市,在這裡沒有Safeway,到處都看得到HEB。


兒子和老公東看西看,想找賣紀念品的地方。可惜,我們來的時間還太早了,紀念品店還沒開門,若想等,還要等個一個多小時,只好作罷!

我想,老公是很失望的,但是為了之後要開去Big Bend的七個多小時路程,也只能就此割愛了!


還好還有兒子會待在Austin,想買馬刺隊的紀念品應該是有機會的!


2017年11月13日 星期一

2017 San Antonio Travel — 8/17 River Walk

剛吃完飯從餐廳出來後,就在附近街道繞一下,就著地圖研究該如何走去River Walk。途中遇到三位40多歲的白人女士,我上前詢問她們該如何走去River Walk。其中一人告訴我,她們剛才走了一條路,發覺有一些奇怪的人在路邊遊蕩,讓她們很害怕,所以其中一個夥伴回旅館去開車,她們還是決定開車過去。

那我們呢?該怎麼辦?回旅館的途中,我細細觀察著街道附近的情況,發覺的確是沒什麼步行的遊客,而道路兩旁也沒什麼商店。

回旅館討論後,一家人還是決定徒步前往River Walk。我們將證件、錢包、手機、水壺都放在兒子的背包裡,讓這又高又壯的大男生背,應該沒有小偷或搶匪會動他腦筋吧!

出發時我們相互提醒,盡量走近一點,由爸爸和弟弟走外面,我和女兒在裡面。沿路比較多是偌大的停車場,或許白天會是停滿了車子吧,但夜晚卻沒幾輛車。幾間小商店都打烊了,偶而還是會看到三三兩兩,一家子的遊客走在人行道上。

走著走著,反而沒覺得有多可怕了!的確沒什麼路人,偶而看到停在路旁的車子和車主,小心謹慎的繞過去就好,沒需要自己嚇自己。

我們順著Dolorosa這條路往東走,十分鐘不到吧,我們看到了一座宏偉的建築物,本來以為是有名的教堂San Fernando Cathedral,但是Google了一下照片發覺不是,應該是Bexar county courthouse。


晚上還打著光,照著牆面感覺特別莊嚴肅穆。


再走一會兒,不到五分鐘吧,我們看到了標誌,往下走幾個階梯,像是到了另一個新天地,街景截然不同!

原本的街道沒看到什麼行人,但才一下去,眼前就是一堆閃閃的燈光,行人三三兩兩優閒的走著。

我拿出地圖,仔細的比對著River Walk的立牌(有地圖)。突然,一個白人中年男子靠近我,非常親切的告訴我該如何走(其實我是個非常會看地圖的人,無須別人幫忙)。看他如此熱心,我也順口和他說聲謝謝,沒想到轉身走人時,他竟然伸手向我要錢,說我應該給他。
有點被嚇到了,但是真的不覺得他有幫助到我什麼,仔細看他像是喝了酒坐在河道邊的流浪漢,不知所措的趕緊遠離!

River Walk的主要熱鬧區是擠滿了遊客的,但是外圍區雖然也是River Walk,但是人潮相對少很多。基於剛才的經驗,我覺得最好是有朋友一起結伴而行比較安全。如果一個人,還是建議乾脆就多花點錢住鬧區的旅館吧!


河道兩旁都是一些商店、餐廳、飯店,有些真的很漂亮又有特色。我們繞了一大圈,卻不好意思在人多的地方照相,看到這人工挖掘的運河中有遊覽的船隻,我問孩子們想不想坐,他們都興趣缺缺。
而老公呢?他說水太髒了,感覺有股味道,但我沒聞到,我只聞到香死人的墨西哥菜味,哈哈!

繞了一圈後走回旅館,心情十分輕鬆愉快,沒有來時的緊張害怕,只有耳邊仍餘音繚繞的音樂聲!我問女兒喜歡這裡嗎?女兒聳聳肩說:「還好啦,來看看有名的River Walk,長一下見識,但以後不會想再來了!」



2017年11月10日 星期五

2017 San Antonio Travel — 8/17 Market Square

想帶孩子們去San Antonio有名的River Walk走走,但查了一下旅館價格,代價可真不小!River Walk附近的旅館價格不只令人咋舌,連停車都要收費(好啦,我知道那裏是最熱門的觀光區),也沒有免費早餐。基於以上理由(價格是主因),我毅然決然想放棄初衷,還好被老公勸阻了。所謂山不轉路轉,那就找走路可到的旅館了!

想找到價格合理、免費停車、免費早餐,最重要的是走路可到的旅館,像是不可能的任務,我只能盡全力來完成使命,最後選上了這家La Quinta Inn San Antoino Market Square。

整體而言是個不錯的旅館,就在Historic Market Square的對面。在經過San Marcos Outlets shopping的身體勞累之後,能輕鬆睡個午覺,傍晚出來閒逛,順便吃晚餐,這真是令人愜意的事。晚餐之後,走路去River Walk,雖然沒有原先希望的10分鐘走到,但是也只是多個5分鐘,15分鐘腳程以內算是很輕鬆的了!

我們在天還沒黑時先逛了逛Market Square,很有特色的一個地方,只可惜氣溫還是很高,沒多少人在戶外走動。

掛這種像是剪紙的旗子是墨西哥的特色嗎?因為對墨西哥毫無研究,只覺得新奇、好看!

兩旁很多都是餐廳,商店反而沒這麼多,或許是要再往內走才會看到。


一些裝置藝術很有味道


而這建築物和以前去紐奧良時看到的很類似,二樓都有個類似陽台的長廊。





我們沒走上樓,不清楚上面是藝品店還是餐廳。

墨西哥的風味充滿著這整個地方。


而當夜悄悄來到時,遊客就越來越多了,而許多店家似乎此時才開始營業。我們繞了一陣子,看到一家餐廳前有些人,我們跟著推門進去,被眼前排隊的人潮嚇到了!好長好大的一圈在等待候座客人,整個餐廳飄散著讓我們飢腸轆轆的香氣。實在是餓壞了,無法等至少一個小時,只好決定另尋餐廳了。

查看了一下地圖,我們最後選擇的應該是這家La Margarita Mexican Restaurant。


因為沒吃過墨西哥菜,根本不知該如何點?


還好服務人員很友善,老公問了他一堆問題,他一直耐心回答和建議。


在等餐的過程中還有表演

全然陌生的墨西哥菜,我們甚至必須問服務生該如何吃,醬料是配啥的?


我也搞不清老公到底點了啥?反正有牛肉、雞肉、海鮮。


味道很好,幾乎沒有不敢吃的東西。


份量也很多,吃到最後實在無法再硬吃下去,還剩了些炒飯和玉米片。