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2023年2月5日 星期日

撫平傷痕

童年的記憶一直是灰暗的。

從小就是個有話直說、自以為是、好惡分明的怪孩子。現在想想,四個孩子中我的確是最不討喜的,真還不能怪爸媽偏心。

從小瘦得像猴子一樣,嘴不甜,脾氣又怪。媽媽帶著四個女兒去買新衣服,總是會被我氣得半死。怎麼說呢?我的好惡分明,完全無法勉強。在服裝店門前看一眼,若是這季的服飾風格不是我喜歡的,打死也不進店裏看。人多不進去、一堆衣服不翻看、媽媽建議的衣服若我不喜歡死也不去試穿。經常是其他三姐妹都選購好了新衣我卻連一件都看不上眼,寧缺勿濫的我脾氣很拗,像糞坑裡的石頭,又臭又硬。

愛乾淨的軍人家庭出了我一個怪咖,懶散、整日愛作夢、畫畫、成績不好。想想當時爹不疼娘不愛的狀況還真是情有可原,自己還真的挺惹人嫌的!但小時候不知道反省自己,讓父母的偏愛成了自己成長時的一道道傷痕,而我就躲在傷痕裡流著淚度過了大半的青春歲月。

高中,離開了姊姊的緊箍咒,雖然海闊天空了,但升學壓力、青春期對愛的渴望仍然讓我內向陰鬱。即使上了大學,留了長髮,一下子成了校園美女,還是會時常夢到被父母、姐妹取笑責罵的惡夢,經常會哭醒。


我知道我是希望他們愛我的,但家人總是喜歡批評我、取笑我、責罵我。我相信爸媽和姐妹是愛我的,但爸媽不懂得教育,他們用的激將法永遠只會將我推到更孤獨的深淵裡。而姐妹們無法理解我的怪異,取笑我無運動細胞(我國中二年級才會騎自行車、至今不會騎機車、不會跳繩、不會乒乓、羽球,只會窩在房間畫畫)則深深的傷了我的自尊心。


大學的戀愛從一開始的猛烈追求到分手時說我不夠美麗的傷害,徹底將我鎖進黑暗中。受傷的我雖然還是不斷有人的追求,我卻對自己再也沒有自信,也不敢相信愛情可以永遠。從小就好惡分明固執的我是可以硬著心單身一人的,我不怕一個人,因為我一直是一個人!


當然會有心動的感覺,也不是所有追求我的男生都沒讓我動過心,但是受過傷的我看得很細很細,小小的一些舉動都會讓我在心裡將他打叉。我希冀完美的戀人,但怎麼可能有完美,我只是一直不願意打開自己的心讓人進去,因為怕受傷。


是遇到了他,一個內心強大充滿陽光溫暖的男生將我冰凍的心融化!一個樂觀到有些笨、單純到有些傻,經常吃虧卻不以為意的他,真誠、善良、不計較,讓我時時會反省自己,讓我看到自己心裡的陰暗面,讓我知道人可以有另一個選擇,讓我羨慕他的性格的人,是他將我帶出了陰暗的角落。


大學室友(摯友)知道我要結婚,瞭解了情況,問我:「為什麼這麼委屈自己?」,我記得我回應她:「沒有,一點也不委屈!」(只有在結婚多年之後,回台灣吃了一些喜餅之後,委屈自己沒有喜餅,從而抱怨老公,也立志,女兒以後一定要有喜餅)

從大學開始就被男生追求不斷的我,就這樣在公公不同意然後說要斷絕父子關係,沒有婚禮、沒有喜宴,只有同事好友和女方親人參加的情況下公證結婚。


婚後,睡夢中的哭啼嚇醒老公多次,他的擔心和心疼我看在眼裡,但無能為力,因為傷痛總是在人前掩飾的很好,只有在夢中才會掙脫理智衝出。


30年來,是他的愛、他的循循善誘、他的良好性格在一點一滴的改變我,他的愛輕柔地撫平我的傷痕,他的言傳身教改變了我執拗的性格,他讓我學會了柔軟,讓我學著從別人的角度看事情,讓我懂得反省,最重要的是,他讓我體會到了爸媽的心,終於知道他們是愛我的,是我自己像個刺蝟,卻怪別人不接近我。


老公呀,真的謝謝你,也感謝神讓我遇見你!


*再次細看這篇文章,突然想到小時候並非一無是處呀!我記得在圳溝旁(現在已經加蓋)的扶輪社圖書館,有我的借書第一名紀錄。國小的我只要假期都窩在那個圖書館看故事書,每次直接借個五本在現場看,看完了再借,連圖書館裡阿姨都稱讚我喜歡看書。

但我在小學時作文無法像同學一樣,他們的文章都有好多成語,這是能得高分的依據,而我就不太會用四字成語。國中開始看世界文學名著,第一本接觸的是傲慢與偏見,一晚上讀完,從此迷上,至今仍是我最愛的小說。

是到讀商校的那半年,國文老師對我寫的作文讚不絕口,我才知道我已經漸漸地懂得使用文字表達想法。但是,我還是偏向寫論說文,高中三年作文,最喜歡寫論說文題目。連老師出的抒情文題目都可以被我故意寫成論說文。而愛玩文字遊戲的我,也愛鬧,會故意將『選賢與能』寫成抒情文,哈哈!

大一時的中文課,我的報告已經被老師提點,說有論文的規模。是的,我從小就喜歡窩在房間看書、畫畫,外人都覺得我安靜內向,只有家人知道我性格急躁易怒。



2014年1月14日 星期二

不孕心酸

不記得是否曾在文章中提過,年輕時的我體重只有42公斤。對於有165cm身高的女孩來說,雖還不到骨瘦如材的地步,但也相去不遠了!
從小腸胃不好,以致於吸收差,再加上天生不喜歡吃東西(沒人提醒常會忘了還有食物沒吃),想增重對年輕時的我而言還真是難上加難。還好和老公談戀愛之後大概心情好,莫名其妙地胖了幾公斤,才以號稱45公斤嫁人。

結婚時雖然已經29歲了,覺得自己孩子氣還蠻重的,壓根沒想到懷孕生子的事。開開心心在兩人世界中生活了兩年,才在親友督促下意識到已經30歲,快接近高齡產婦了。

努力做人半年,才發覺懷孕沒想像中簡單。不是有年輕人未婚懷孕、意外懷孕、人工流產、、、等等的社會新聞嗎,單純地以為只要結婚就會懷孕的想法開始動搖,然後崩壞,最終瓦解。

還記得每個月滿懷希望的等待,在看到馬桶裡的血時的破滅,一次又一次的失望讓我坐在馬桶上痛哭失聲。就算是現在回想到當年的情景,似乎都還能感受到當時的心酸和無助。


是我們身體有不孕的問題嗎?老公和我的第一個想法就是去看醫生徹底檢查。但問題來了,我們從不再避孕到打算看醫生也不到一年的時間,這並不符合醫學上不孕症檢查的條件。但還好我從小姐時期就一直有將月事日期詳細登記的好習慣,所以這將近三年的月事紀錄,讓我足以矇騙不孕專科醫生,讓我們做接下來的一系列檢查。(現在想想覺得有些愧疚)


醫生先是安排一連串的檢查,男生還好,驗驗精蟲數和活力就結束了。而女性除了抽血之外,最痛苦的就算是檢查輸卵管是否通暢。躺在手術台上,醫生將空氣(?)打入輸卵管時,腹痛如絞,讓我冒出冷汗,那種痛真是一輩子都忘不了!

檢查報告出爐,老公和我都沒有問題,但為什麼我一直無法受孕呢?醫生開了排卵藥給我,並且教我計算排卵期(這我護理課時早就學過了),讓我們再努力看看。

在美國看不孕專科還真是貴,保險幾乎沒有給付什麼,對老公這拿教授RA薪水的學生而言,是一項沉重的負擔。但求子心切的我們沒想太多,將所有積蓄都投入,只希望能有好消息。但這麼吃了兩個月的排卵藥,發覺醫生似乎沒有任何新作為,我們開始懷疑還需要這樣繼續燒錢嗎?


學家政的我還算懂一些基礎的醫學知識,知道光吃這排卵藥不是辦法,況且吃排卵藥之後我開始虛胖,對我的身體並不一定是好事。毅然決然地停止看西醫,我開始想從中醫方面下手。

詢問身旁的朋友,大部分的人都認為是我體重太輕,身體太虛弱造成的。在努力加餐之後情況仍不見改善,我開始聽信一大堆偏方。先是喝【十全大補湯】,希望能將虛弱的身體補好,但沒想到弄巧成拙,我根本不適合這麼【重】的進補,火氣大到滿嘴口臭,而且整天口乾舌燥不舒服。

接下來是好心的朋友印了一張求子偏方給我,要我按照藥方去中藥行配藥。興高采烈地和另一位也急於生子的朋友同行,好不容易找到中藥行(當年Austin沒幾家中藥行吧),醫生看了看藥方,告訴我們有幾種藥材他店裡沒有。

這下好了,十全大補太補,求子偏方沒藥材,那我還能怎麼辦?

一群朋友七嘴八舌提供生子秘訣,我們一一照做,結果害我因此引發幾次嚴重的膀胱炎(朋友說行房後把腳高舉靠牆30分鐘,有助受孕),開始一連串抗生素治療,想懷孕的事只好全盤擱下。


每次接到公婆催促的電話,總是百口莫辯,明明有努力卻被誤會不想生孩子,覺得心酸至極。忍住病痛,我寫了一封長信給公婆,將我們求子的過程詳細訴說,希望能得到他們的諒解。沒想到深明大義的婆婆立刻回了電話給我們,她要我們暫時就別再去煩惱生孩子的事,先以老公的課業為重,要我也趕緊將膀胱炎根治,再次擁有健康的身體,生孩子的事以後再說吧!

好像是拿到了免死金牌,我和老公頓時鬆了一大口氣,也卸下了心頭重擔。1996年的五月底,我們甚至安排了一趟黃石公園的旅行,重新享受著甜蜜生活。暑假過後,我竟然在毫無預期中懷孕了,讓我們倆都驚喜不已!


想想這將近一年的尋求受孕過程,充滿心酸。有婆家給的壓力,也有一些八婆的冷言冷語(有位同住宿舍區的眷屬和朋友聊到我的肚子,說【什麼子都蹦不出來】),而我們夫妻倆覺得想要有小孩的願望,也讓我們給了自己不少壓力。每個月都是在數算著日期而進行著,卻都以浴室中的哭泣聲結尾,這種無助和心酸不是一般人能體會的。

雖然偶而也聽到一些好友的鼓勵和安慰,知道有些夫妻也是在壓力大時無法受孕,等度個假回來就懷孕了。但內心總覺得不可置信,認為朋友安慰的成分居多,沒想到自己還真的是這樣的情況,令人嘖嘖稱奇。


當然,還有一個【變數】我經常與朋友分享(我喜歡幫助和我們有相同困擾的朋友)。


話說一位基督教團契的好友(大陸人)她在餐廳打工,有一回聽到老闆娘(台灣人)介紹另一個員工回台灣買中將湯,說是可以治不孕,沒想到員工還真的因此懷孕了。聽到好友的這段話,好奇之下打電話回台灣託媽媽寄【中將湯】,我規規矩矩地喝了兩盒,就懷孕了。之後打算懷第二胎時,我雖然沒避孕,肚皮也如同過去一般毫無動靜,是又喝了兩盒中將湯之後才又懷了兒子。

【中將湯】真的能治療不孕嗎?倒不見得。總覺得【中將湯】應該是在調整體質虛弱女性的體質,讓我們較容易受孕。我因為年輕時體重過輕,身體長時間虛弱,所以才會無法受孕(或許連卵子都發育不全)。而中將湯溫和地調整著我的體質(有時體虛者會不堪太強的補品),讓我在兩個月後恢復健康,才能受孕。

有了兩次親身的見證之後,我經常會將這祕方告訴一些需要的朋友。有人試過後沒用,卻也有人在結婚八年後因為這兩盒中將湯而受孕生子(我表姐)。所以在這裡純粹提供自己的經驗談,想試試看的朋友,不妨參考一下!



2013年6月14日 星期五

看牙記


在這資訊發達的現在,大概許多人都知道在美國就醫和台灣大不相同,但是在二十年前的我們卻是在吃虧上當後才學會教訓。

話說,人吃五穀雜糧的哪會不生病?但是二十九歲去美國的我們完全沒意識到這點。

我們所帶去的行李除了衣物之外,就是和吃有關的物品。舉凡大同電鍋、菜刀、筷子、電熱水壺、泡茶具組‥‥等這些硬體設備之外,乾貨、茶葉更是彌足珍貴。
整整兩大箱各36公斤(印象中的數字,不知是否有誤植)的物品,唯一沒想到的就是藥品!大概是當年年輕,幾乎不生病,所以在準備行李清單中自然而然地遺忘了藥品的重要性。

記得台灣當時雖沒有全民健保,但是有工作的我們都有勞保,看醫生不會是個大負擔,也因此忽略了在美國看醫生是大不相同。



剛去美國老公還沒找到指導教授(他中意的那位大牌教授已經沒錢收學生了,需要再等個一學期),花自己的錢付學費之外還要負擔昂貴又沒多大保障的學生醫療保險(這保險的自付額很高,幾乎沒多少保障),對我們而言無異是沉重的負擔。

我剛去美國時老公還乖乖幫我加保,但是眼看我們帶去的錢不停流失卻沒有任何進帳時,我們就仗著年輕應該不會有大病,在能省則省的角度下,一學期之後我就不再保學生醫療險。

還好我們都還年輕,就這麼沒病沒痛的順利度過一年。第二年從老公的指導教授那兒得到了RA的工作,順理成章的我們成了UT的教職員,終於擁有了完善的醫療保險,從此高枕無憂。



上課、做實驗之餘,我們除了看電視之外,沒什麼休閒。沒帶任何中文書籍(食譜除外)來美,老公閒暇時就將保險公司寄來的規章拿來當閒書看。不看還好,一看讓他以為挖到了寶,老公告訴我這保險給付一年一次的洗牙。

洗牙?我們兩人的牙齒一直都沒任何問題,為什麼要去洗牙呢?老公說反正保險有給付,去洗洗看吧。

拗不過固執的老公,隨意選了一家牙科,電話預約之後,隔幾天就大剌剌地前往。

這牙科診所外表給人專業又整潔的美好印象,雖然牙洗得很快(我們當時應該沒有甚麼牙結石)但護理人員都還算親切。還記得當時那位女醫生告訴我的一句話,【你們兩個人生的小孩牙齒一定會很好,因為遺傳好!】

好啦,這一切美好的經歷在離開診所前拿到帳單時完全破滅!

四百多塊美金?不對吧,我們說是要洗牙的,而保險中明文指出是有給付的!

老公詢問櫃檯,此時醫生不出面,只要櫃台轉告我們沒錯洗牙是免費的,但是她有幫我們做牙周病檢測。什麼是牙周病檢測?就是拿一根探針往我們牙齦插入、拔出,了解牙周情況。印象中這女醫師是有用一根針刺我的牙齒一兩次,這樣要花兩百多元美金,這不是搶錢是什麼?

英文不夠流利到和醫生爭執,吃了悶虧也只得拿出信用卡刷卡付帳。回家的路上真是又怨又氣,氣醫生巧立名目亂收錢,怨的是老公無聊害我們白花了一大筆冤枉錢。


回家後,心有不甘的老公立刻打電話跟保險公司投訴,保險公司紀錄下我們的投訴內容後很有禮貌的說還需要去查證,就這麼掛了電話。依照我們以前在台灣的經驗,心想大概是就此不了了之,就當是純粹發洩不滿算了。

沒想到之後保險公司又來電釐清了兩造的說法,告訴我們有些牙醫的確會有這種投機取巧的惡行,所以當我們在進行任何醫療行為時,應該要先問清楚,適時地拒絕一些不必要的醫療行為。

唉,我們又不是學醫的,尤其是在當時的台灣,醫生可是高高在上的,誰敢對醫生的醫療行為提出質疑呢?窮極無聊的老公無端惹事,我們面對了一張四百多塊美金的醫療帳單欲哭無淚(幾乎是我們一個月薪水的一半),也因此學到第一個教訓!



上一次當之後,我們也學到了教訓,更是對美國的牙醫避之唯恐不及。之後有一年因為牙痛要找醫生,也事先詢問其他有經驗的朋友,選擇老中牙醫(比較好溝通)。

然後這件事過了快一年之後,我們收到一張保險公司寄來的支票,記得那是二、三百元,註明是從牙醫那兒追回的診療費,也終於讓我們因此釋懷了!




2012年11月17日 星期六

Garage Sale 車庫大拍賣

記得好久以前曾提起在美國時Garage Sale的經驗,當時留下了下回細談的伏筆,可惜一直沒有夠安靜的心來細訴,拖到現在是因為不願食言。


1993年,老公赴美留學住的公寓是不附帶家具的。用繳了學費之後剩下的一些錢,買了彈簧床墊、摺疊桌(充當書桌)椅、電視、餐具之後,就這麼一個人簡陋地過著日子。

等我在一個半月之後來到美國,身上多帶了些錢,開始添購一些生活用品。還記得老公整天窩在學校,對美國的賣場完全沒概念。留長髮的我覺得該添購一隻吹風機,卻不知該去哪裡買。
開車經過一家大賣場,上面標示著【Home Depot】。心想有home這字,應該會有賣這些家用產品吧!沒想到進去之後,在這偌大的賣場東奔西走,有賣玻璃、有油漆、有鐵釘、有木板、有鑽子,就是找不到吹風機。這時才知道,這家店根本是在賣家庭裝修建材和機具和園藝的,多年之後台灣也有家類似的賣場(B&Q特力屋)。最後是在Target買了吹風機、床組、鍋具、、、,開始過個開伙的家庭生活。

飯煮好了,沒餐桌,菜也只能克難的擺在書桌上。只是每回為了吃飯,就要挪動桌上的書籍和講義,覺得實在太麻煩了。那看電視呢?坐在老美們用鞋子踩來踩去的不怎麼乾淨的地毯上看電視,連我這沒潔癖的人都心頭發毛,於是興起了買個餐桌和沙發的念頭。
沒錢買新的,老公星期六買了份報紙,拿著Garage Sale(車庫舊貨拍賣)的廣告,按圖索驥去。
這天我們在廣告中搜尋學校附近的Garage Sale,拿著地圖東鑽西晃的逛了好久,卻甚麼都買不到。最後老公和我下了結論:車庫拍賣都是賣些爛東西、小物件,不值得花時間。
第二天,就直接在電話簿的黃頁中找二手家具店,買了我們用了將近七年的沙發和餐桌。
就是這麼一個不好的經驗,即使之後在路旁看到有人在車庫拍賣,都引不起我們下車看看的念頭。


觀念的改變是因為一位學姐。她十分熱心的邀請我一起去逛Garage Sale,閒閒沒事幹的我實在編不出任何拒絕的理由,早晨六點整就在她那破舊的二手車旁待命。
這學姐可是有準備的老手,她手中的報紙是星期五的,那用紅筆圈出的地址是她前一天擬定的作戰計畫。就這麼跟著她逛了一次,我驚訝得下巴都要掉了下來,不得不佩服這傳說中車庫拍賣女王的厲害。
學姐很大方的帶著我逛了好幾次車庫拍賣,順便當場面授機宜。
她告訴我,車庫拍賣講求的是快、狠、準。快是,出門要早,賣家標明六點開賣,早個十五、二十分鐘可以先看到貨色,有些隨性的賣家還會讓你先挑選。狠,就是當賣家一開始拍賣時,別猶豫,只要看到還可以的東西,先抓在手中再說。在眾多精明買家的環視下,好的物品就像是被禿鷹盯著,先快速繞場一圈,將好貨抱在懷中然後再找個安靜角落檢視物品和價格是否合宜,才淘汰掉自己不需要的。準就是要挑對賣家,高級住宅區的Garage Sale物品較有質感,有錢人在售價上的要求也比較【阿莎力】一點。
逐漸地,當我也拿捏出其中的一些竅門之後,學姐也畢業回台灣了。


接下來,不會開車的我抓著老公一清早出門逛車庫拍賣。前一晚做足了功課的我,循著地圖找著商家,應該慢下車速讓我看清路標的老公,不是一下子開太快,就是不聽指示地亂轉彎。吵了幾次架之後,老公不滿的抗議罷工,結束了連續幾個星期的Garage Sale探險,這時我才知道為何學姐不找她老公陪她去逛的原因了!

我們從此就不再逛Garage Sale了嗎?也不是,只是不敢再如此頻繁,因為太傷夫妻感情了(當年若有GPS衛星導航該多好)。在美國將近七年的時間,逛Garage Sale讓我尋到了許多寶,嬰兒床、童書、玩具、水晶花瓶、相框、搖椅、、、,甚至到最後,我們甚至約了幾對夫妻一起在學校宿舍辦Yard Sale庭院舊貨拍賣。

有一回遇到一個少女賣她年幼時玩的玩具廚房,我殺了一點價,沒想到這女孩跑去問媽媽,媽媽說這是她的東西可以自行決定,就這麼,她開心地從我手中接過了25元美金,我則幫女兒添購了一個和她身高差不多的,有鍋碗瓢盆、有爐子和水龍頭的完美廚房。

其實美國是個物資過度豐富的國家,人民習慣於享受生活,淘汰不用的物資就多得驚人。與其丟進垃圾桶,不如拿出來Garage Sale,讓一些還可用的物品有再度使用的機會既經濟又環保,真可說是一舉數得!

2012年4月21日 星期六

揪伴旅行去


記得在美國的時候,學業壓力雖然不小,但大夥們經常呼朋引伴來段長途旅遊。
   
 一台小車硬是擠下五個大男孩不稀奇,一間汽車旅館的雙人房裡可以擠下多少人,你猜?我看過最多的是十人!為了省錢的最高指導原則,第一批人先在旅館附近放下閒雜人等,由兩人去旅館櫃檯做入住的動作,放好行李之後再慢慢將所有人分批偷渡進去。一台車按規矩停在汽車旅館中,另外的就找路邊停放,以免旅館方面起疑。

這麼處心積慮的省錢,現在想想,是有點賊,誰叫我們出國留學幾乎都要靠獎學金過活,哪有富爸爸替我們買跑車、付學費、生活費呢!

旅途中以美金99分就有的雙層牛肉漢堡裹腹,吃膩了漢堡,還有泡麵雜菜湯熱騰騰暖胃。吃對於我們而言不重要,一天能輪流開車多少小時,才是大家關心的重點。

大夥一塊玩,既可以輪流開車又有玩伴一路不無聊,這應該是最棒的旅遊方式吧!可惜玩過幾回後,拆夥的拆夥,結怨的結怨,甚至還有從此互不往來的,能在這將近六、七年的留學生涯中,還能持續共遊的真如鳳毛麟爪般難尋了!

  為何會如此呢?同學之間流傳著,出門長途旅行,本性就會表露無遺,一些壞習慣、不好的性格在旅遊中無所遁形。以和為貴的人,整個旅程憋了一肚子氣,之後當然避之唯恐不及。那些性格剛烈一點的,當場開罵,旅程才走了一半,就得面臨撕破臉的拆夥難堪。

你問:「旅遊能有多少事可以吵呀?」,多著呢!

一車人都規規矩矩開車,可是每次輪到某人開,不是超速就是任意超車,弄得大夥膽顫心驚不說,若又被警察攔下來開單,更是嘔到爆。聽學姊說過,有次遇到這樣的人,勸說都沒用之後,全車人氣得不願再與他同行。將所有的行李卸下來之後,這老兄竟頭也不回地和老婆開著大夥合租的車揚長而去,之後就再也沒見到他們了!因為沒多久,這對夫婦就車禍身亡,而大夥在不勝唏噓之餘,也慶幸自己早一步離開了那台死亡之車!

明明說好一大早要去看那無波的絕美湖景,卻遇到一個大小姐慢吞吞拖延出發時間。晚上回到旅館,每個人都急著洗完澡休息,無奈這自私的小姐占用著浴室,做她全套例行保養。出發前的行程討論不出聲,卻在旅途中不停抱怨,弄得同行的人火冒三丈,想當然耳,從此列為拒絕往來戶。

想在國家公園多走些步道,有人卻直喊累。面對著湖光山色,令人讚嘆,身邊卻有人有氣無力的說著:「還好吧,真無聊!」潑冷水。遇到這種人還算幸運,只要記住他下次再要求同行時,一定要想方設法拒絕。

其實,即使是家族旅行都有可能產生一些衝突,更何況是招兵買馬而來的克難天團。雖然都是來自台灣的留學生,身家背景的不同,經濟情況的差異,都左右著旅途中相處的融洽度。遇到志同道合的,旅程還沒結束已經在共同計畫著下次出遊。但若運氣不好,也只能在「道不同,不相為謀。」的心態下,逐漸篩選著旅遊同伴,直到畢業!

2012年4月14日 星期六

Babysitter

住進宿舍,有了固定的社交活動和朋友,就不再孤單寂寞了。每星期一次和婷婷查經,一次WIN的活動,偶而又有太太們的聚會,生活多彩多姿的。
老公每天忙著做實驗,不會開車的我無法自己去買菜,得等到星期六才能去超市和東方店補貨,星期天就去教會主日崇拜。就這樣不自覺地漸漸步上軌道,日復一日地過著多采卻又固定的生活。

有一天接到一個陌生人的電話,她簡單自我介紹之後,請求我幫她照顧她的兒子。一開始真是一頭霧水,因為從沒想過自己還能幫人帶孩子的,她怎麼找到我的?
後來才知道,心怡在讀博士班,而是她那不到四歲的兒子成天黏著她,讓她力不從心的。加上肚子裡的寶寶半年後也要出世了,她決定找個Babysitter陪她兒子玩,好讓她能騰出時間寫論文。
大概是其他朋友知道我沒在讀書(整天閒閒的),又還沒有小孩,最適合幫人Babysitter了,因此將我的電話號碼給了她。

一時之間,我也不知該答應還是回絕。我雖然不討厭小孩,但也沒真正帶過小孩,是否能勝認這樣的工作,連自己都在懷疑。
詢問了老公之後,老公覺得既然我有時間,就試著幫幫看她吧,若不適合再拒絕也合情合理。就這樣,我開始了這輩子第一次帶小孩的經驗!

工作很簡單,一星期去心怡家二次,每次三小時陪她兒子鴻鴻玩。
第一次,我坐著學校的Shuttle Bus到Brackenridge Apartment,心中真是忐忑不安。自認不是個很會交際應酬的人,即將面對不曾見過面的人,在她家呆三個小時,想想都有些不自在。還好,心怡是個開朗大方的人,她兒子也十分討人喜歡,讓我放下了心中的大石頭。

照顧小孩三小時容易嗎?現在的我會說:「A piece of cake!」,但當時的我可不這麼想!
眼前是堆積如山的玩具,我和一個三歲多的小男孩大眼瞪小眼,根本不知該從何處下手,還好鴻鴻主動選了個玩具要我陪他玩。
但問題又來了,已經三十歲的我,早已忘記該如何使用童言童語了,面對著一台飛機、一個三歲的小男孩,一雙大眼期待的望著我,希望我也能和他一起發出飛機的咻咻聲時,我愣在那兒,聲音就是哽在喉間發不出來!

這三小時真是一場磨難和煎熬,回家後背痛了好幾天,只想找個藉口趕緊回絕掉這苦差事,但老公鼓勵我再多試幾次,或許情況會好轉也不一定。
想想也是,若才去一次就回絕人,好似告訴大夥是鴻鴻難帶,這樣也太委屈了這活潑又可愛的小男孩。再則,心怡的情況真的需要別人幫忙,我也狠不下心拒絕幫助她。
就這樣我告訴自己再試試看吧,再試幾次,之後就越帶越上手,鴻鴻也成了我的心肝寶貝!

結婚時已經29歲的我,其實應該考慮懷孕生子的事情了,但是因為才剛結婚,還在適應著兩人世界,根本沒去思考過這方面的問題。
突然遇到一個三歲大的小孩,活潑好動和好問,讓我驚訝於小孩的精力充沛之外,還真有點怕自己是否有能力承擔為人母的責任。但是越和小孩相處,就越喜歡孩子的可愛、單純和善良。
每天餐桌前的話題都是這可愛的鴻鴻,我成了鴻鴻最喜歡的CC阿姨,沉浸在這種滿足中好一陣子,將鴻鴻當自己的兒子般疼愛著!

直到有一天,一件事讓我發覺到,即使我陪鴻鴻玩的時間很多,我也十分疼愛著他,但是只要她的媽媽出現,她還是最愛她媽媽的!這事實傷了我的心,也開始意識到這本來就是人的天性,這時我才開始興起了想要生一個自己的小孩的念頭!

我也想要有一個可愛的小孩,我想要好好的疼愛她,他會全心全意的愛我。一個想要有屬於自己的baby的念頭開始在我內心醞釀著,逐漸也感染到老公,成了我們的共同目標!

你問我這之後這Babysitter的事呢?當然還是繼續帶著鴻鴻直到他們全家學成回台啦!心怡貼心的送了我一張鴻鴻的獨照讓我留作紀念,分離前我緊緊抱了抱鴻鴻,眼淚都流了下來。
之後,每回晚餐後的散步(我們之後買Mobile home也搬去了Brackenridge Apartment),老公和我都會繞去她家附近走走,看著已經有別人入住的宿舍,想著和鴻鴻在屋裡屋外玩的情景就不勝唏噓。

兩人世界再也無法滿足我們了,短時間生不出孩子的我們,開始轉戰有小孩的學長家。吃完晚餐的我們開始一家家輪流串門子,在和學長的小孩玩耍中,更加深了我們想要有自己的小孩的信念。
這真是我在Babysitter前無法想像的,但也因為如此,讓老公和我在這樣循序漸進下有著充分的心理準備,期待著我們自己孩子的誕生!



2012年3月15日 星期四

Sweet Apple Pie!

UT有三個已婚宿舍區(Gateway、 Colorado、 Brackenridge ),各自獨立沒連接在一起。我們住的Gateway Apartment離其他兩個宿舍區較遠,獨自坐落在六街的一個小山坡上。還好學校的shuttle bus將這三個宿舍區繞了一圈,連結在一起,我們也就能搭這免費巴士去其他宿舍區串門子!

剛入住,就認識了Gateway Apartment的宿舍管理員,她是在UT攻讀博士的研究生。因為也是住在這個Gateway Apartment,所以他可以應徵宿舍管理員的工作來補貼他的房租和花費。宿舍管理員的工作不難,除了負責check in 、check out的安排檢查工作之外,平日若有宿舍水電維修需求,住戶填單放入她家門前小信箱中,他就負責與學校宿舍管理辦公室的工作人員聯繫,安排維修。偶而有啥【政令宣導】,她將信件塞在我們的信箱裡。

這管理員(年代久遠忘了她名字)有兩個小小孩,經常看到他老公貼心的帶小孩在Playground玩,應該也是研究生吧!

一次他夫妻倆在宿舍活動中心辦了個火鍋聚餐(想起來了,這管理員似乎有日本血統),邀請了將近20人,分三鍋煮食物。因為剛住進這兒,認識的人不多(更何況應該都是他們夫妻倆的朋友),我英文也還不行,只能默默的待在老公身邊,聽大家談笑風生!

席中有幾個老中(大陸留學生),年紀不算小(看起來至少大我們十歲以上),看我們尷尬的待在一旁誰也不認得,就熱心的招呼我們,和我們聊天。用中文聊天輕鬆多了,氣氛也更熱絡了!

這火鍋沒啥品質,因為一堆餓著肚子的學生,也不管食物熟了沒,搶著吃豆腐、青菜、火鍋料,動作慢的或是臉皮薄一點的,幾乎沒吃到甚麼東西!還好會後大夥都坐下來聊天(不誇張,有人吃火鍋時根本沒坐下,拿著叉子遊走在三鍋火鍋間,隨時找尋可吃的食物),還可以交誼一下,否則真不知來這趟幹嘛!

聊天中,那熱心的大陸留學生和宿舍管理員有了激烈的爭辯。不知是甚麼新聞話題引起的,那老中認為西方人的觀念太邪惡了,為何當小孩年齡漸增,和父母身體上的接觸就會被另眼相看。然後他們提到日本的共浴文化,女兒還可以幫爸爸刷背(這我倒是不知道)。

激辯中話題轉成了文化差異,一直是局外人的我們(老公和我都插不上話),突然成了話題主角,那老中指著我說話了:「你看,台灣來的就和中國的不一樣!台灣的wife挽著老公的手,在旁邊輕聲細語,就像個Sweet Apple Pie;而中國的wife兇悍霸道,哪會這麼溫柔甜美呀!」
大夥的焦點都移到我身上,我尷尬地將挽住老公的手趕緊縮了回來,難為情的笑了笑,不知該如何應對。轉頭看看身旁這不善交際的老公,猛點著頭傻笑,似乎樂在其中!

唉,還真忘了之後是怎麼結束這些話題的,但這Sweet Apple Pie倒是經常被我反覆思索和觀察。

UT因為學費便宜,所以在宿舍區可以看到很多大陸和台灣留學生。因為20年前兩岸的交流還不多,對彼此都不熟悉,甚至帶了一些敵意,活動都是各辦各的,壁壘分明,所以沒多少相處的機會。還好之後在教會認識了一些大陸留學生家庭,觀察中真的察覺到大陸妻子的強勢,和一些夫妻相處間的緊繃,因此而不得不相信Sweet Apple Pie理論的可信度了!

記得一個十分要好的朋友(大陸人)告訴我,她以前總覺得老公為他做的事都是應該的,從來不覺得需要感謝。所以當她在感恩節聚餐聽到我的分享時,她感到十分驚訝!為什麼我要感謝老公在我坐月子時熱情的招待我父母?這不是他本來就應該做的事嗎?她說她回家深切的思考過後,才知道這就是我們兩對夫妻最大的不同!同樣都有個愛家疼老婆的先生,我時時感謝老公,而她卻認為理所當然甚至吹毛求疵,當然結果就大不相同了。

也不能說每個台灣太太都是Sweet Apple Pie,但在我身邊的許多朋友,真的都是任勞任怨的在幫助著老公。有的是將小孩顧好讓老公無後顧之憂,有的從娘家拿錢幫助老公的學業,即使一起讀書的,也以老公為重,將資源先讓老公使用(讓老公全力攻博士)。

想到這些Sweet Apple Pie時,會感動於每個人的付出,對於那些輕蔑的笑說我們是【陪公子讀書】的閒言閒語也就不會在乎了!why not ?為什麼不呢?如果我們細心的陪伴和照應能幫助我們所愛的人,又何需在意旁人的價值觀和批評。只要老公能體會我們的用心和付出,懂得珍惜我們,Sweet Apple Pie就Sweet Apple Pie吧!


2012年3月11日 星期日

W.I.N.

住進UT已婚宿舍之後,省下了不少房租,生活壓力也相對減輕了許多,一切似乎都漸漸步上軌道,老公也能安心準備博士資格考。
我呢?因為住進宿舍,開始有機會認識一些台灣留學生的太太,生活漸漸從灰色轉變成彩色的了!但是也是因為這麼小的圈子,讓我第一次體會到老鳥欺負菜鳥的辛酸。

留學生的圈子很小,結婚帶著老婆來的更是少數。我們這些【陪公子讀書】的太太們,很容易的就被那些攻碩士的未婚女孩給排斥在外!
而圈子裡的太太呢?先來的掌握了人脈和資訊之後,宛如地頭蛇般控制著你人際交往的圈子。
整日枯坐在家的我,很希望能多認識一些太太,但是朋友在她的手上,只要她不邀請你參加聚會,你根本沒機會認識其他太太,這讓我難過了好一陣子!

還好經過教會團契的穿針引線,我終於認識了一位和我住在同一個Apartment的姊妹。也經由她(婷婷)無私的帶領,我的人際圈子才逐漸擴大。

而另一個貴人則是佩貞,她是我厚著臉皮硬闖朋友家聚會時,簡單打過照面的另一位太太。她熱心的告訴我在Austin有一些活動,之後更推薦我加入了W.I.N.。

W.I.N.是啥?當時因為英文實在不太行,沒認真去探究,只知道是幾個退休老太太,在UT已婚宿舍開辦查經(英文),並且穿插一些很有意義的活動。所有成員都是留學生的妻子,大部分都是東方人(韓、日、台),趁這機會練英文,並且到外面走走,增廣見聞!

主辦人是Susan,記得是英國人之後來美國發展的,應該有七十幾歲了吧(當時的我還年輕,對年齡不太有概念),但精神和身體都很好。Norma則是帶領我們查經,大概有八十多歲了。

查經就是研讀聖經(當時我還不是基督徒),英文不太好的我對查經沒多大興趣,很多時候都躲在後面打瞌睡。活動則大不相同,因為安排的多樣化,讓我即使感冒都捨不得請假!
印象中的活動有導覽、參觀,包括:參觀介紹UT校園、展覽館、戲劇系的舞台(包括道具間、服裝間)、Austin地方電視台、美術館、有機超市、特殊商店、、、,帶我們去了解UT和Austin。
而戶外活動則是走訪附近城鎮,一些State Park、San Marcos(吃BBQ)、Johnson City(看詹森總統紀念館)、德國村、、。
特殊節慶活動則包括:聖誕節、感恩節聚會(攜伴參加)。

因為這個團體,讓我有機會走出去認識不同國籍的太太,當你發覺大部份人的英文都菜菜的時,你就敢厚著臉皮說英文了。大家都操著一口不流利的英文比手畫腳,漸漸知道原來韓國人真是大男人主義,日本太太的粉擦得真厚,還有一個韓國太太駕照考了十次還沒考取!

如果沒有W.I.N.,我大概只能窩在家中,偶而去朋友家串串門子,圈子小之外,還要忍受流言八卦。還好有了W.I.N.讓我不用將注意力全放在人際關係上,如此也可以說是另一種解脫!

這是1994年在3~4月間開花的德州州花Bluebonnet,沿著MoPac 兩旁邊坡,藍成一片!Susan是在地人了,知道哪裡有一大片Bluebonnet可以欣賞,帶著我們這群太太們賞花去也!

奇怪,當時的我還真不懂得欣賞花朵,就這麼照些相片之後,也不再探究,和現在的我真有天壤之別。是年齡讓人的心境改變了,還是去Glacier玩之後,啟動了我的愛花基因呢?

和Susan合照,她是典型的西方大妞,高大健壯!

這應該是State Park,當時不會開車,也不常出門(老公忙著準備資格考),被載到哪裡去玩也不知道。

這片野花也很美,德州的春天百花盛開。

W.I.N.這活動我參加了大約兩年,沒繼續參加下去的原因之一是一些朋友相繼離開Austin。再則是英文能力逐漸增強之後,開始能從對話中體會一些之前沒注意到的事,漸漸失去了向心力!

主辦W.I.N.的都是一些退休老人,在這以義務為主的團體中,找到了她們的舞台,卻忘記這舞台是因為有我們這些國際學生的太太才搭建而出的。不時表露出的白人優越感讓我不太自在,而存在於彼此的相互較勁,更讓我傻眼!
較溫和的老太太被較強勢的排擠,這明明是一個屬於大家的團體,卻幾乎被一個人控制著。打著W.I.N.的招牌,在外接洽訪問行程,享受著一些單位的尊重,卻忘記主角是誰!

還記得有一個事件令我印象深刻:
一個韓國太太才剛參加W.I.N.沒多久,一個暑假過後,突然發現自己懷孕了。因為沒有買醫療保險,所以很是担憂。我看著她因為孕吐而消瘦蒼白的臉龐,想起自己也曾經為了省錢有一年沒保醫療險。知道遇到這事多令人煩憂,大夥都幫忙出意見。此時有人說可以到W.I.C.去登記申請補助,沒想到Susan立刻翻臉責罵。
她認為這韓國太太沒有資格使用美國人的資源,沒有保險所造成的後果就該自己承擔,不應該去利用美國的社會福利機構。

原則上我十分同意這樣的看法,使用者付費是對的,沒繳稅還使用美國的資源的確可議。
但是,當我們在一個以基督教神愛世人的教義下組成的團體中分享此事時,有必要如此咄咄逼人嗎?難道不能先用關懷之心安慰她,之後再私下提醒她不應該隨意使用美國的社會福利資源嗎?

這之後沒多久,一些好朋友都相繼畢業離開了Austin,我也就順勢離開了W.I.N.!

雖然離開時是失望的,但是仍有許許多多美好的回憶一直陪伴著我,讓我一點也不後悔曾經參與過它!


2012年1月3日 星期二

吃苦當吃補

 一到美國,時差加上旅途勞頓,迷迷糊糊的睡了好幾天,等老公沒課時才找機會帶我在附近走走。
老公租的是坐落在Speedway上的apartment,離學校還算近,買菜的超市也都不遠。細心的老公畫了一張簡易地圖,希望我能對Austin有個概略的印象。但是這些路名還真不是普通的怪,什麼Guadalupe、Duval、Lamar這怎麼是我幾天之內能弄清楚的!只見老公每次開著車,會用心的告訴我相關位置,而我只能打馬虎眼的應付他。對我而言這是一個全新的世界,連每一個字母都是各自獨立,完全連不起來!
老公去上課時,我就窩在apartment裡不敢走出房門一步,英文白癡的我根本沒膽走出去。尤其有時會聽到警車鳴笛聲、救護車聲,電影畫面中的警匪槍戰情節就會浮現腦中,深怕一出門就會遇到暴徒。

One bedroom的房租大約要350美金,沒有傢俱,但是有爐具、烤箱、冰箱、冷氣。
隔幾個星期後,拿起周五的報紙,我們開始去Garage Sale找尋二手傢俱。還不懂Garage Sale絕竅的我們(二年後拜師成了Garage Sale達人)根本買不到任何好貨,最後只好退而求其次,跑去二手家具店買了沙發、餐桌椅、coffee table、電視架。擺放好後,才覺得像是一個家了,否則在老公的書桌吃飯,電視放在地上,覺得像難民一樣克難。

Austin的apartment大部分都設有游泳池,但住在那兒幾個月,不曾看過有人下水游泳。水這麼乾淨,天氣又那麼熱,我忍不住換了泳裝下水泡泡。在台灣誰家能有個泳池在院子裡呢(除非有錢人的別墅),或許在美國泳池太普遍了,大家反而不覺得稀奇。
照片中的房間就是aparment,通常分為one bedroom、two bedroom,未婚的學生通常會兩人合租two bedroom,一起共用廚房、浴室甚至一起開伙節省開支。

九月中來Austin,大約十一月才感覺到秋涼,趁空閒到UT校園逛逛,順便照一些相片想寄給父母們看,讓他們了解我們的生活狀況,也希望他們不再擔憂。

29歲的我們還好年輕,根本不知道之後我們會面對什麼挫折和困難,如初生之犢般對未來充滿著夢想。
UT有名的鐘塔,幾年後才知道這裡曾經發生過大事,幾十年前吧,有人帶著槍上鐘塔,向下掃射,許多無辜學生喪命。


看似優閒的我們,此時可真不好受。校外apartment租金太貴,壓力太大,還沒有獎學金的老公想辦法省錢,決定去申請已婚宿舍。本以為要半年才排得上宿舍,沒想到兩個多月就有空房可以入住了。但是我們現在住的apartment有簽約一年,放棄的話又要重排,兩難之下,決定先搬家再找人來接替我們的合約。
膽小害羞的我們,細細看了一遍合約,自覺理虧,跑去找Manager說明我們要搬家,但是會負責找到接替的房客,Manager一口答應了我們。
之後我們租了一台19.99的U-Haul(搬家卡車),拼著吃奶的力量,就我們夫妻兩人(當時的我只有45公斤)將彈簧床、沙發、餐桌椅、電視等大傢俱一一搬上卡車,開始了我們Gateway Apartment的生活。
一切都妥當了嗎?才怪,兩個月都找不到合適的房客接替,要負擔雙份的房租,對我們的經濟而言真是雪上加霜。英文一竅不通的我,不斷遊說老公去和Manager談談,看他是否可以幫我們找房客。死板的老公硬是說不可能,他說合約明明簽一年,別人才不需要幫我們這種忙。為了這事,我們第一次大吵了一架,對於他不敢嘗試、只能遵循死板板規則的個性,是我婚前所不察,也是我無法接受的。而他更是出口傷我(你厲害,就自己去說),明知道我的英文爛死了,卻如此挖苦我,氣得我跑去浴室鎖上門大哭一場。
有時你不得不相信,有些人很會讀書,但在待人處事上好像總是少根筋,老公就是這種人。遇到了怎麼辦?總不可能為這小缺點就鬧離婚吧,更何況他還有其他一大堆的優點,難道我就沒缺點嗎?我的缺點可是一籮筐,老公都不嫌棄我了,我怎麼捨得嫌棄他。
耐住性子,我決定再一次遊說他,我也跟在一旁去找Manager談。話才剛說完,Manager就答應幫我們找房客,他說,他以為我們堅持要自己找,否則馬上就有人可以接替我們的合約了!唉!不經一事、不長一智,原來在美國,一定要更主動的爭取自己的權益,沒有任何事是理所當然的是!

解決了房租合約,終於輕鬆了嗎?還是沒有!一個個考驗接踵而來,要磨練我們的心智和婚姻關係。
這是學校已婚宿舍Gateway apartment,一個月房租大約是260元左右。學校宿舍的環境當然是比外面好而且安全,但是可沒有游泳池的奢侈享受了。
沒下過多少次廚房的我,來到美國才開始了婚姻生活。雖然讀家政,但專攻的都是家庭關係、婚姻關係和兒童發展等學科。對於烹飪,雖有概念卻不熟悉,拿起菜刀,能做的菜屈指可數。
偌大的H.E.B.(超市)大部分的蔬菜都不認識,魚都是去頭去骨(看不出是啥魚)片狀,豬肉切法和台灣也不同,該怎麼買菜?怎麼煮這些食物?
還沒有獎學金(老公在等那有名教授),一切都要從簡。伙食、日用品,想一個星期控制在一百美元之內,開始了我精打細算的生活模式!
剪頭髮太貴了,去Wal-Mart買隻電動剃頭刀,沒學過理髮的我開始了七年的理髮生涯。也多虧老公願意,那如狗啃的髮型陪伴了他將近七年(一回台灣後,老公再也不讓我碰他的頭髮了),省下不少錢。

超市看來看去,只有雞肉最便宜,買全雞一公斤才69¢。回家後自行解剖,分開雞胸可以炒菜做宮保雞丁、雞腿雞翅做紅燒雞,剩下的雞骨架拿來煮香菇雞湯、瓜子雞湯,雖然已經沒啥肉了,有點味道也算過過乾癮。
肉類全買最原始的大包裝(便宜很多),回家再慢慢分解分類,冰冷凍庫。只要不怕麻煩,不買加工品,一切都自己動手做,就能既省錢又吃得營養。

這是老公的書桌,摺疊桌椅,一切能省則省。

倒是喝茶不能省,照片中的熱水壺是台灣帶來的(美國當時找不到這種),在異鄉過著辛苦節省的生活,喝茶、聽音樂成了我們唯一的慰藉。

一開始很不習慣洗手檯不在浴室裡,鏡子前的放大照片是我們公證結婚時照的。

看外頭太陽大,將沙發搬出來吸塵,順便曬曬太陽,住一樓就是有這好處!

這是老公買的二手車(4700美金),看起來不錯,但二年後帶給我們一連串的噩夢。

買的時候已經大約七年舊了,開了兩年多,先是引擎內的皮帶斷掉(我不懂車,只知道是十分嚴重的事),再來是煞車皮帶龜裂,天窗漏水、、、、,到最後連駕駛座那側的門都打不開。
遇到這些麻煩事,不只是金錢的損失,時間也浪費了不少。找技工維修,估價,比價、、、,對於正忙著資格考的老公而言,真是雪上加霜。

來Austin的第一場雪,就這麼薄薄的一層已經令我們興奮不已了!

即使是如此南方的Austin,冬天也是有蕭瑟感。

窮留學生的苦真不是三言兩語可以道盡的,凡事精打細算,小心謹慎的使用資源,珍惜物資,讓我們養成了勤儉的好習慣。所以如果說我們是在吃苦,就把他想成是吃補吧!
就因為經歷了許許多多的困難和磨練,才讓我們學會遇到事情沉著面對。也是如此,才讓我們夫妻倆在異地緊緊相依,成為彼此最有力的支柱和最可靠的夥伴!


2011年12月25日 星期日

失根的蘭花

結婚一星期後,老公赴美攻讀博士學位。一開始打的如意算盤是:我繼續在工研院工作半年,拿到我們十分需要的年終獎金之後再離職。
結婚前我父母慎重的答應請求讓我們公證結婚,唯一要求是要老公去美國後要好好照顧我。我工作幾年,雖有一些存款(再加上父母的些許幫助),但老公因為公公反對,沒有任何資助,所以我們都同意能帶多一點錢去美國就多帶點!

請完婚嫁回公司上班,一切如常,仍然住工研院的女生宿舍,過著單身的生活。唯一不同的是,我每天都在存一堆零錢,拿去公共電話使用,打去美國(不常打,因為太貴了!)。老公至今寫給我的幾封信,就是在那時為了把一些事情交代清楚(I-20),所寫的。

還記得才一到美國不久,老公就積極的辦理眷屬赴美的一些證明文件。我問他:「我不是要半年後才去嗎?」他幽幽的說道:「你收到信件就知道。」
電話中既然問不出什麼,就乖乖的等信件吧!怎知,一等、二等、十多天都不見其蹤影。急了又打電話去問,信被退回去了,因為他一時心急不查,整封信除了美國地址,全是中文,誰看得懂要寄去哪裡呀!好不容易收到了,正想抱怨他糊塗時,卻看到他信中寫著:「來到美國,一切都不習慣,像是被整盆移植的蘭花,卻沒有根!精神常恍惚,睡夢中醒來時不知自己身在何處。」
唉,看到如此,還能不原諒他的出錯嗎?或許是生活太辛苦了,老公鼓吹我趕緊赴美與他相聚,但是I-20就是等不到。等終於收到之後(寄到工研院),文書部的同事拿來給我,順便取笑我老公,好啦,這次記得寫英文ROC,但是沒加上Taiwan,信件被輾轉寄到大陸又轉回台灣,才會寄那麼久!

一拿到I-20趕緊去辦美簽,很順利拿到簽證,之後就是要獲得家人諒解了。小妹預定十月結婚,若要參加,赴美的行程就要延至十月底。一方面為了老公的苦苦哀求,另一方面是真的有些擔心他,我在獲得爸媽和小妹的諒解下決定了九月中的機票。

一開始爸媽十分擔心,全家人都知道我的英文很破,再加上從沒出過國門、坐過飛機的我,該怎麼應付轉機2~3(年代久遠了)次的難題呢?大姐從溫哥華傳真一些飛機上會用到的英文給我,同事麗娟影印了一些出國旅遊注意事項,我更是忙做小抄,只求旅途一切順利!
老媽常笑說:「愛情真偉大,這老二英文不懂又沒出過國,想到要放她遠去美國德州,每天想到就心驚膽跳,不要轉機轉不見了那可如何是好呀!問她,要不要老爸陪他去,她又說不用浪費錢了,沒想到為愛走千里,還真的讓她轉到Austin!」

帶著兩大箱托運行李,和兩大袋隨身行李,我這只有45公斤的弱女子,在父母的送機下,淚眼婆娑的離開了台灣。飛機上吃、喝、睡,迷迷糊糊的到了舊金山機場進入美國。

第一關來了,移民官問話,小心的聽還算聽得懂一些,點頭、Yes、No,輕鬆過關了!拿行李出關再放上別的轉盤掛入,這時有人哩哩囉囉對我說了些話,太快了,根本聽不懂,還好有人拿接下來的班機牌子指示,又過了一關。轉機時要留意Gate,還好辦。但是到了丹彿要打電話給老公,這讓我吃盡苦頭,身上所有的零錢一直投進去了,但是就是打不出去,試了幾次用不同的順序打,才終於接通了,但是講沒幾句話就斷了(錢不夠了),美國的公用電話真會吃錢!想要換零錢再打,卻不知哪裡可以換,擔心老公會錯過接不上我,焦急的不知如何是好!

記得坐了兩班國內班機,才到了Austin。臨下飛機才發現空姐放在我身邊的三明治,大概是我累到睡著了,他沒吵我,輕輕的將食物放在我身邊。一下飛機,一個十分簡單的機場(Austin舊機場),一會兒就走到大廳了。我四處找尋老公的身影,看到這呆頭鵝沒注意到我,悄悄走到他身邊踢他一腳,給了他最特殊的見面禮。為了他,我費盡千辛萬苦,飄洋過海來與他相聚,沒想到這老兄沒先看到我,當然要給個教訓,以謝我心頭之恨!

才一出機場,熱浪迎面撲來,Austin好熱啊,還好車內有冷氣!沒開一會兒車,到了老公租的apartment,一開門,冷氣直衝而來,細心的老公開著冷氣迎接我的到來。老公熱心的招呼我先喝些熱湯解除旅途的勞頓,看到碗中已經成了橄欖色的大黃瓜(排骨湯),勉強喝下了他的愛心,心裡在想接下來會是怎樣的日子等著我呀?1993年九月!


2011年12月15日 星期四

Mobile Home

Mobile home有點像是台灣的貨櫃屋,但是比較大裡面也算應有盡有。
美國有專門建造mobile home的公司,都具一定的規模。你若常看美國電影的話,也有不少是以這為場景。
原則上是有一整個家的規模,二房、三房、甚至更大。有廚房、浴室甚至洗衣間,冷暖中央空調,可以說是可以走的房子!(但不是RV)


這是歡送航空系學長的聚餐,在我家舉行,是1996時照的,那時的留學生聚餐大致都是如此!我家客廳&餐廳容納20人沒問題,所以常辦聚會。


這是1995年2月Anustin下雪的景致,在Austin住了將近七年,這是看過下最多雪的一次,唉!難怪柔柔不想申請UT,她喜歡冷的地方,這種薄薄一層雪實在不夠看呀!這是住進Mobile home的第一年,外面的deck是老公和我設計的,自行買材料,請兩位好同學幫忙一起釘好的!


這是1996年我開始籌組讀書會的第一代成員,場景是我家的客廳,沙發是買二手貨和別人搬家不要的,留學生一切都免強湊合著用。客廳空間還算大,沙發下面白色的長方形孔洞就是冷暖氣的通風口。






通常會有特殊拖車頭將房子運至固定位子,將所有車輪卸下拿走,用空心磚墊高固定,調好水平之後就算完成。
講究的人,會在mobile home底部為上一圈柵欄,防止野生動物鑽進去底下的Insulation system。因為我們是窮學生,想省錢沒做這層防護,之後發生過Raccoon(浣熊)一家為了避寒,挖破我們底下的Insulation,鑽近靠近暖氣孔處保暖!最後只好先嚇走他們,由我(比較瘦小)躺進mobile home底下用強力膠帶和大片塑膠布補強。

這照片幾乎是十七八年前的了,太老舊再掃描,效果很差,請見諒!因為有讀者問我,回答到一半,突然想到還留有幾張相片在身邊,所以才想乾脆Po上來,免得用文字描述有所疑惑。
這是我們被迫賣mobile home時1997年照的,柔柔不到六個月大吧!

在美國mobile home應該是屬於較低階層的人住的,屋子所有權是自己的,但放的Lot通常是要付租金的,因為這些水電瓦斯和排屋管道都是要設置妥當的。UT Austin 有一個mobile home的Parking Lot所以允許學生住在那,付些許租金。

如果讀者對十幾二十年前的留學生生活有興趣的話,以後再多寫一些!