2011年5月8日 星期日

溪邊的樹

這幾年才認識的一個朋友,因為來往頻繁所以很清楚我們家的情況。她經常語帶擔憂的責備我們不懂得理財規劃,她說:「如果我處在你們這種情況,我大概擔憂死了!」
是的,我和老公都已經45歲了,沒存款、沒保險,只在龍華買了一間房子(正住著,房價漲了也無法賣)和一些股票。雖說每個月有薪水的匯入,但眼前兩個孩子要讀國際部的學費(一年60萬台幣),的確把我們壓得喘不過氣。

學國貿的好友熱心地為我計算著兩個小孩的讀書費用,直到他們讀完美國四年的大學(當然只讀得起公立學校),我必須為他們每個人準備四百萬台幣,再加上我們每月的生活開銷,朋友擔憂的問我:「你們還能剩什麼養老呀?」

她極力鼓吹我將手中的股票投資買賣,利用錢滾出更多錢。只怪我和老公對投資理財沒有慧根,經過幾次失敗的投資,早已經嚇得我們不敢再碰,只敢採取最保守的理財方式(存錢)。但是好不容易存了半年的錢,就要繳交小孩的學費,加上每個月給公婆的錢和年節給雙方父母的紅包,其實收入和支出幾乎要打平。這幾年的旅遊都是從年終獎金和股利中省出來的,老公笑著說,今年大概是最後一次出國玩了,因為多了以謙30萬的學費,應該再也擠不出錢來旅遊了!

擔憂嗎?當然!每次快到繳學費的時候,總是將近期可能會有的開支計算一下,知道可以打平時就鬆了一口氣,又過了一關!反正我和老公本來就是很節省的人,我們已經很習慣於過著簡單的生活,手中的手機不到台幣2000元,衣服穿到壞了或穿不下了才添購,很少外食,不用上美容院,雖然吃得很好(最多的錢花在吃上),但因為都是自己煮的,經濟又實惠!

我們知道將來會花很多的錢(小孩的教育費用),但我們不去憂慮過多,我們只是在我們現在能控制的範圍內,盡量存錢,然後將一切交給神,相信神的看顧。

很喜歡聖經詩篇第一篇的詩句:

不從惡人的計謀,不站罪人的道路,不做褻慢人的座位,
只喜愛耶和華的律法,晝夜思想,這人便為有福。
他要像一棵樹栽在溪水旁,按時結果子,葉子也不枯乾。凡他所做的,盡都順利。

或許是因為信仰的關係,我們一直將重點放在“照著上帝所教導的”來生活。我們會時時相互提醒做個誠實、善良的人,關心、幫助朋友,認真的教導小孩好的品行,期許我們的家庭能成為一個榮耀神的家庭。

我們沒有太多的擔憂,因為我們深信耶和華是眷顧我們的神,只要我們「愛神愛人」,真誠且認真的過生活,神是會照顧我們的。就像是栽種在溪邊的樹,無須擔心水源的缺乏,枝葉茂盛,結出豐盛的果實。而凡事我們所做的,盡都順利!

聖經馬太福音第六章第二十四節談論到勿慮衣食

一個人不能事奉兩個主,不是惡這個愛那個,就是重這個輕那個。你們不能又事奉上帝又事奉瑪門(財利的意思)。
所以我告訴你們,不要為生命憂慮,喫甚麼,喝甚麼,為身體憂慮,穿甚麼。生命不勝於飲食麼,身體不勝於衣裳麼。
你們看那天上的飛鳥,也不種,也不收,也不積蓄在倉裡,你們的天父尚且養活他。你們不比飛鳥貴重得多麼。
你們哪一個能用思慮,使壽數多加一刻呢。
何必為衣裳憂慮呢。你想野地裡的百合花,怎麼長起來,它也不勞苦,也不紡線。
然而我告訴你們,就是所羅門極榮華的時候,他所穿戴的,還不如這花一朵呢!
你們這小信的人哪,野地裡的草,今天還在,明天就丟在爐裡,上帝還給他這樣的妝飾,何況你們呢。
所以,不要憂慮,說,吃甚麼,喝甚麼,穿甚麼。
這都是外邦人所求的。你們需用的這一切東西,你們的天父是知道的。
你們要先求他的國和他的義,這些東西都要加給你們了。
所以,不要為明天憂慮,因為明天自有明天的憂慮;一天的難處一天當就夠了。

深思熟慮沒錯,為將來做計劃是對的,但是我們人類又能預知多少、控制多少?在日本大地震的前一秒鐘,在海嘯沖入內陸的那一刻,有多少人能知道自己的生命即將結束?我們沒有預知未來的能力,也沒有能力扭轉大自然的災變,唯一能做的事,就是好好的活著每一天,讓每一天都是不會後悔的日子,我相信這應該是更積極的做法吧!

2011年5月7日 星期六

2010 阿拉斯加之旅- 5/19 沿途風景

離開Exit Glacier時才下午一點多,吃完午餐,還剩下好長的白晝時間,看看地圖,再去看一個冰河吧!
Portage Glacier在旅遊資訊中的描述是:下車之後,不用走幾步路就可以看到的冰河!原本將今天都安排了Exit Glacier,沒想到半天工夫就結束了,臨時將明天的行程往前挪,這就是自助旅行最大的好處——彈性。
我們通常都去一些陌生的地方,即使有事前周詳的搜集資訊,仍免不了有一些小出入,此時較寬鬆的旅程安排就能補其不足。有值得多花時間的地方,就多待一會兒;到了才知名過其實的景點,就縮短時間,往下一個景點前進。自由自在,沒人催促,玩起來輕輕鬆鬆的好不愜意!

雲層漸厚,隨時都要下雨的感覺。資料上說,阿拉斯加的夏季是雨季,一些旅客的遊記中常常提及午後大雨,我們現在才五月,還不到夏天,應該雨少些吧?
旅遊最討厭碰到下雨,但又不得不面對它。在出發前已經買好了四件雨衣,帶了三把雨傘,就是擔心遇到下大雨。

天色陰暗,光線不好,照出來的相片就沒辦法出色。

老公在睡覺,由我開車,一邊聽著「相聲」,一邊靜靜的開車,真是一種享受!
突然發覺右手邊的湖仍結冰著,我將車慢慢滑到路肩停了下來,丟下一車熟睡的家人,輕聲細步的下車照相。
阿拉斯加真是我夢中的天堂呀!我不知以後是否還有機會再次造訪,只好竭盡所能地照相留下回憶。


查了一下Google Map這湖應該是Upper Trail Lake,湖上的結冰已經逐漸融化,可以感覺到在薄冰下湖水的顏色。

之前早已走過這條路,但是方向的不同,就有了全新的感受。

你喜歡這種蒼茫感嗎?每個人因為喜好的不同,對度假的定義也不同。有時候即使是一家人,出國旅遊時也會發生意見不合的爭吵。
2005年和親友(爸媽、妹妹全家)一同去加拿大的惠斯勒時,就發覺每家人需求不同,若硬要湊在一起玩,大家都十分痛苦。有人喜歡大自然,但有人強調要有五星級享受;有人凡事孩子擺第一,也有人將孩子當陪襯。沒有是非對錯,但若同時在一起玩,就會釀成大災難,這就是我再也不敢和別人一起去旅遊的原因了。唉!即使親如家人都會如此,更何況是不同生活背景的朋友,總不希望玩一趟旅行之後,反目成仇呀!

我很感謝老公對我的寬容和支持,從結婚到現在,每次出遊旅行都由我來規劃決定,他只剩下出錢和開車的份。我從沒思考過老公是否和我有同樣的興趣,總是按著自己的心意安排行程,往荒郊野地裡鑽,享受人煙稀少的鄉野感受,他從不反對,也開心的和我一起享受著。


我喜歡這種孤寂感,當天地都被冰封之時,正是我們可以靜下心來面對我們自己的時候。感覺自己也是這大自然的一份子,更能體會環境保護對這大地的重要。而人的生命十分短暫,你真正需要追求的又是什麼?在此時此刻,答案顯而易見!



雨終於飄了下來,氣溫還不夠低,沒能成為雪。


這積雪好白好乾淨,是之前才覆蓋上去的新雪嗎?

阿拉斯加的旅遊的確所費不貲,但真的十分值得,這人間淨土還沒遭受太多的人為破壞,能讓我們看到最美的大自然美景。
我曾去過科羅拉多、惠斯勒,這些冬季滑雪勝地的代價是:整座山像是被刮鬍子般,開出一條條滑雪道,冬天看不出它的突兀,到了夏天,令人慘不忍睹!

還好沒有多少人會專程花大錢來此地滑雪,阿拉斯加的山才能保持著他的壯麗。


2011年5月4日 星期三

2010 阿拉斯加之旅- 5/19 Exit Glacier (三)

幾次高差較大的斜坡之後,終於看到冰河了!這和坐船出海看的冰河感覺大不相同,或許是太接近人煙,冰河上覆蓋著一層灰,沒想像中的好看。

這是遠望的景致,幾個木樁和條簡單的童軍繩圍出了界線,它標示了我們的安全範圍,也保護著冰河不被人為破壞。

冰河特有的藍在此沒那麼明顯,但能近距離的觀賞冰河仍感到興奮!

細看遠處似乎仍有小徑可以前往,有遊客也有標示牌,知道能更接近Glacier,立刻往前行。

我的相機照不出這冰河的藍,越靠近它,越能清楚看到在灰塵下仍透著藍光的美。就像是灰姑娘般,雖然被灰塵、髒汙給遮蓋了,但她的美卻不會因此而消逝,總是等待著機會透出清雅的光芒!

因為地球的暖化,冰河在不停的消退著,我們還有多少機會能看到大自然的壯觀景致?人類真是恐怖呀!我們不但能自相殘殺、濫捕動物,如今連唯一的地球也被我們毀了,真不知還有誰還敢忝不知恥的說我們是“萬物之靈”啊!

幾年前(2008)決定去Glacier & Yellowstone National Park時,就是因為看到報導說:美國冰河國家公園的冰河受地球暖化影響,在十年後恐怕會全部消失!知道後一直埋怨老公,因為在1998年我們還在德州時,我是安排了一趟Glacier之旅,沒去成的理由是老公想省錢(那時已經生了Tiffany,開始有了責任壓力),結果是開自己的車玩Colorado代替。當知道十年前沒去成的國家公園快變樣了,當然是怎麼都想去一次,只是Glacier National Park 並非如字面上所言到處可見冰河,去了之後才知道想看到冰河是需要長途跋涉的,那裏是Hiking者的天堂,許多美景是要你的雙腿帶你去的!


這應該是遊客在此最靠近冰河的地方了(我指的是這處,聽說另一處還更近,可以直接走上冰河)。但是說真的,隔著繩索我們可以很清楚的看到有一些小徑可以更接近冰河。因為看上去沒有一點危險,坡度也很平緩,就近在咫此,讓我忍不住轉身問老公要不要跨過繩子再往前接近冰河?
老公很不以為然,覺得我不該在孩子面前做不良示範。唉!我當然知道這樣不好,但是當你面臨千載難逢的好機會,這冰河就在眼前,也一點都沒有任何危險時,你的道德觀就會動搖。
只要不去碰它,不要破壞它不就好了,若能更接近它看它,這該有多好!但想想老公說的對,若每個人都如此想、如此做,美景就會被破壞,之後的人就在也看不到了!


有遊客請老公幫他們照相,我們也因此有機會照了一張全家福。

這指示牌說明了冰河的力量,把兩個小孩叫來解釋,希望他們在旅行中也能獲取知識。

往回走,在一片沒人踩過的積雪中,孩子們的童稚之心又被挑起,柔柔和弟弟忍不住躺在積雪中玩耍。已經是國中一年級的小女生了,柔柔不像是幾年前在加拿大時的放得開,開始有少女的矜持,躺在雪中不再揮動四肢,只是靜靜地窩著享受著。

以謙也長大了,再過幾年,或許孩子們會有自己的喜好不願再和我們一起旅遊,這幾年的回憶將是最美的了!


回程的路走得輕鬆多了,因為心底已經有美好的景致留存著。


從Exit Glacier 往回開,找個可以坐下來的地方吃午餐。路旁有一塊停車觀景處,就正面對著高大山頭,雲層很厚,風吹得冷颼颼地。圍在燜燒鍋旁,熱熱的意大利麵一接觸空氣就冷了,頂著寒風我們囫圇吞著,本想一面吃午餐一面欣賞風景的美意,全被這寒風打亂了,只好草草結束躲回車內。

這時的阿拉斯加還不到旅遊旺季,車不多、人更是少,眼前的大山大河就我們一家獨享。





2011年4月29日 星期五

為孩子立界線讀書心得─孩子需要知道的界限十律 :責任律(一)

拉自己的推車—責任律


作者(約翰.湯森德博士)有兩個兒子,他們在小時候像其他人一般,手足也經常吵架。作者提出這件事,試著向讀者闡述責任律的觀點,以下我簡略呈述:

約翰的兩個兒子在小時候經常吵架,他和妻子經常要做仲裁人,替他們主持公道。(孩子先分別陳述事由,由父母判斷後決定對錯,並建議如何解決問題。)如此的仲裁效果很好,但是他發現他們花愈來愈多的時間在處理判決,而兩個小孩也愈來愈依賴他們“有瑕疵的智慧”。
作者發現了問題所在,改變了他們的做法。他告訴孩子:「從現在起,除非你們已經先花時間解決兩個人之間的事,否則不准來找我或是媽媽。你們要先想辦法解決問題,實在解決不了時再來找我們。但是,如果來找我們解決問題的話,做錯事的人可就要為後果吃點苦頭囉!
因為兩個動機使孩子樂於自行解決問題,第一,那個既想解決問題,又不願被父母處分的「未決犯」,總是很樂意談判!第二,他們因「不用父母來替他們解決瑣事」感到很了不起。

兩個小孩在學習一個很有價值的界線功課:他們要為自己和彼此的爭執負責任。這樣做的必然結果是,孩子懂得關心自己的人際關係,但不去承擔別人的問題。

成熟的標記之一,就是為自己的生活、慾望及問題負責任。(如果上班遲到,就不要抱怨高速公路塞車、想工作升遷,就要再去進修課程。)成熟的人把自己看作是解決問題的人,不是想要責怪別人或要人家來替他解決問題。

「為自己負責任」不是孩子天然的本性,小嬰兒在他生命中的第一年,只忙著相反的工作——依賴和索求,要從母親得到關愛和安慰,並學習信任。但是即使是如此時候,他也在學習「為自己的需要得到滿足」來負起那一份責任。(不舒服時用哭提醒母親有事不對勁;伸出手要求人抱。)上帝是這樣造我們的,讓人即使在生命的初期,就學習肩負自己生命的擔子。

因此跟孩子立界線的訓練,絕大部分是在於幫助他們了解,他們必須逐漸為自己的問題負責。父母起初擔的擔子,最後必須落在孩子身上。

或許有些人無法接受“孩子需要為自己的成長負責”這樣的觀點,尤其是對於那些在孩提時期情緒曾經受過傷害的成人而言。他們沒有得到過所需要的關心、安全感或是生活架構;反之他們承擔的卻是暴力、疏離或是過度苛責。你要求他必須自己去修補已經破壞的一切,而不是靠導致問題的那個人——這聽起來很不公平。但是想想,生命本來就有許多的不公平,我們看到壞事發生在好人身上、壞人的惡行屢屢得逞,難道我們為了要等候公平的判決,就把自己的生命放在傷害我們的人手上。如果我們能採用上帝解決傷痛的最好良方——饒恕,並且在不公平的情況中成長,相信一定能活出不一樣的生命。

作者認為在人的一生當中,孩子和父母分別要負的責任比例是孩子70%父母30%。他認為:即使我們都曾經在某些方面被人得罪或遭受虐待,但是對這些境遇的反應仍然是我今日個性和品格的主要決定性力量,孩子成長的大部分重量要由他自己承擔。

前一陣子讀書會中,筱玲分享了一本書——重塑心靈,我們討論的是第三章孫悟空的緊箍咒(禁止令)。作者列出了從小父母長輩在我們發出需求、欲望或感情時,對我們發出的12個禁止令,作者建議讀者認真去覺察這些禁止令對目前的生活有何影響。這天讀書會大家討論得非常熱烈,原來我們每個人或多或少都曾經被父母長輩的教育方式影響到我們的性格和處事態度。

好像找到了一個藉口,我們終於可以為我們不好的行為找到出路,把責任放在別人身上,讓我們鬆了一口氣,也減輕了自責。但責任真的都在父母嗎?當我今天在鍵盤上寫下這讀書心得的同時,我才知道其實我們可以有不同的應對方式的,選擇權有很大一部分是在我們手中的!同樣是生長在貧困環境的小孩,有人順勢往下沉淪;有人力爭上游、奮發圖強。而當面對成功之際,有人露出貪婪的模樣;卻也有人幫助弱小關懷弱勢。雖然我們無法選擇父母、出生環境,但我們這一生的鑰匙卻是一直握在我們的手上!




2011年4月26日 星期二

回家了,再接再厲!

前一陣子回台灣辦事情,今天終於回到龍華的家中了!
眼看老公把家裡打理得不錯,心中十分欣慰。
但一些東西沒按照我的習慣擺放,看得我心癢想立刻更換,又不想讓他誤會我不肯定他的幫忙辛勞,唉!只好先睜一隻眼閉一隻眼,等我休息夠了再來大掃除吧!
本以為好久沒有寫文章了讀者一定會流失,沒想到仍是有人瀏覽,
為此我一定要再接再厲多寫些文章!

2011年4月9日 星期六

2010 阿拉斯加之旅- 5/19 Exit Glacier (二)

停車場兩旁是剷雪車堆出的厚厚積雪,沒看到幾輛車子,倒是看到有幾個遊客在小黑板前指指點的。好奇地上前看,是Ranger寫的嗎?黑板上潦草的書寫體寫著,今天早上有隻黑熊在這附近出現!時間寫的是5/19,沒錯是今天呀,而現在也還是早晨(10點不到),難不成黑熊還在附近遊蕩,心中頓時百感交集,又想看熊,又怕與牠正面交鋒,真是如台灣一個廣告台詞“既期待,又怕受傷害!”
Visitor Center尚未開張(旅遊旺季還沒到來),還好還有幾間洗手間沒被上鎖!這天寒地凍的,要在戶外小解,大概要有耐冷的功夫。

這是moose的角嗎?刻意地放在椅子上供遊客觀賞。

這堆糞便應該是moose之前大的,一顆顆的也沒臭味,在Wal-Mart可以看到很多用它做成的紀念品。從身體裡出來有熱度,把積雪都融凹了!

從Visitor Center 的後面開始走,先是一大片深及小腿肚的積雪。我們小心地循著前人的腳印前進,如此可以避免不小心踩入太深的積雪中,也減少了迷路的機率。
其實順著前人的腳步走有一個缺點,太多人走過,雪被踩得十分結實,有些像冰塊,又因為開始融雪造成的濕滑,一不小心就會滑倒。

在雪中走路真的很費體力,難得看到歇腳處,照張相吧!

Glacier就在眼前了,但還要多久才能到達呀?



開始看到解說牌了,但一點都沒有快接近Glacier的感覺,眼前又高又遠的Glacier,資料上不是介紹距離很近嗎?積雪減緩了我們的腳步,也磨去了我們大部分的體力,其實真的沒走多久,但心裡的感覺卻覺得好久了!

有另一個指標是走去更接近Glacier的地方(資料上看是手可以觸摸到,人可以走上去的),但眼前的積雪已經快招架不住了(因為不知道是否沿路的情況都如此),沒有任何裝備的我們是不敢貿然行事的!



終於往高處爬了,雖然是碎石子路,但殘雪不多,對於經常hiking的我們開始如魚得水了。只見老公和兩個寶貝一會兒就不見人影了(我有二尖瓣脫垂,所以爬階梯會喘,只能慢慢來)。真是「空山不見人,但聞人語響」,在這安靜的山中聽到他們說話聲,卻因為地形看不到他們在哪裡!

往山下看,遠處就是Glacier融化的水匯及成河,河面雖然仍有厚厚的一層積雪,但也有涓涓匯集的小水道。



2011年4月3日 星期日

虎媽?腐媽?

晚上一家人坐在電視前看片子,結束後調整電視的當下,突然看到東森新聞在討論“虎媽的戰歌”這本書。把原本已經離開客廳沙發的老公和小孩都叫回來看,想經由他們的觀點了解自己是怎樣的母親。

“虎媽的戰歌”早已耳聞多時了,其實一個多月前在龍華的書店中也看到在架上陳列,大陸簡體版的書名翻譯成“我在美國教育小孩”(匆匆一瞥,希望沒記錯)。由於大略知道書中的內容,也習慣看繁體字,打算回台灣再買來細讀。

幾星期前的讀書會,瓊香也提起這本書,當時我反問了其他成員一句話:「你覺得虎媽能教出如此出色的孩子,全是她教育方式的功勞,還是有很大一部分是她孩子的基因很好?」別忘了蔡美兒(作者)的父母都是麻省理工學院的高材生,她本身就有很好的基因。她的另一半和她一樣同為耶魯法學教授,其子女的資質就更不在話下了!所以當虎媽在歌頌她的戰歌的同時,有百分之多少的成功因素是因為他們孩子的基因好,這值得我們探討!

我之所以在還沒細讀此書就提出如此的疑問,主要是在於張姐(以前在Austin的團契輔導)有一次和我談心時,針對我對教育子女的擔憂給我的提醒。

當時的張姐在深圳,小女兒在美國學校讀書。她說每當有人知道她有兩個小孩讀哈佛時,總是會詢問她到底是如何教育小孩,邀請她參加座談會分享心得。她謙虛的告訴我其實她很心虛,因為有四個小孩的她,整天忙裡忙外,接接送送,根本沒有多餘的時間盯著小孩。而小孩都十分優秀的原因,她歸功於上帝和不太好意思和外人提起的“資質”因素!

嚴格說來他們夫妻倆基因的確優秀(兩位都是台大畢業出國讀書),但張姐一直是個善良又謙和之人,她之所以如此說是因為我和她夠熟,能了解她不是個驕傲的人;再則她知道我十分擔憂自己在教育小孩的方式或決策上出問題會影響孩子一生,所以她以一個過來人的身分和我分享一些心得。

和他們相識至今也快18年了,我們從學生時期在他們家聚會、聚餐,畢業後以為很難再聚首,卻有緣在深圳又能再相聚。他們常和我們這群已婚學生分享育兒心得,我們也經由和他們全家的相處感受到愛和尊重,他們一直是我和老公的學習目標,我們希望能像他們一樣,有幸福的婚姻、和樂的家庭、能幫助照顧朋友,讓我們的家也能成為榮耀神的處所!

張姐提醒我有些事不要強求,也不用過於緊張。在教育小孩的事情上,我無需太多的擔憂,只要我們順著上帝所教導的來教育小孩,在做決定時都能有從神而來的平安,就不會錯到那裡去!孩子只要是個心地善良、正直誠實的人,他的將來就不會歪掉,無需過多擔憂!她安慰我Tiffany和Thomas的資質都不錯,只要注意好他們品格的發展,將來應該也會有好表現!

我喜歡聽到安慰,因為我自知不是個敬職的母親,我生性邋遢、喜歡無拘無束的生活、不願意花太多的時間盯著小孩不放(這太違背我的性格了!)。但因此造就出來的兩個小孩,生活習慣不好、房間雜亂、無拘無束、不知天高地厚!懶散的我偶而也有警醒的時候(通常是看到別人小孩的成功例子,對自己的沒用心於教育心生愧疚!),但已經自由慣了的他們根本很難扭正。

我應該效法虎媽嗎?是否會太遲了?看完電視我問女兒,你覺得媽媽對你們的教育是偏西式還是中式?Tiffany說她覺得我中庸。問兒子我是虎媽嗎?(我對Thomas較兇,因為他的表現經常讓我不滿意而生氣。)兒子說:「你是虎媽,但你不是老虎的虎,而是豆腐的腐,腐媽!」

對於此時的我(小孩已經14&12歲了),再敲響戰歌似乎已經太遲了!只希望有上帝的保守,讓我這兩個由“腐媽”所帶出來的小孩,能榮耀神!睡前老公語重心長的告訴我,他不期望兒子女兒只是個優秀的理工人才(優秀的華人大部分如此),他更希望孩子能成為一個有能力創造美好事物、幫助別人、給人帶來希望的人! 聽了眼眶都紅了,是呀,信主的我們所追求的成功非世人所想,只要他們能對這社會有所幫助,就是我們所期望的了!